Tinton - 2 secondi e mezzo specton - 2 1/2 minuti Toton - 2 ore e mezza minton - 2 giorni e mezzo daycon - 2 settimane e mezzo quant - 2 anni e mezzo galante - 2 secoli e mezzo Metson - 2 1/2 pollici maclon - 2 1/2 piedi heckson - 2 1/2 miglia tetson - 2 1/2 acri Bill Axor (AKA Ambrose o Ambree) - Clan dei leoni King Tomco Traxor - Il padre morto di Bill, clan dei leoni Re Tobias Traxor - Il fratello morto di Bill, clan dei leoni Regina Trianna Axor - La madre morta di Bill, clan dei leoni di Mandria Queen Niaco Traxor - Clan delle tigri, compagno di Tobias, ora di Bill Twitty Glax - Clan Grey Tabby, guardia del corpo di Bill e compagno Glenna Nox - Clan del Bengala, guardia del corpo e compagna di Bill Mikos Glac - Clan certosino Comandante dell'incrociatore stellare - Clan Wire Hair Generale Roth - Clan Leopard Wrena - Clan dei Leopardi, moglie di Roth Henna Glac - Clan Chartreux, compagno di Mikos, Dottore Xendran Theta Panadon - Clan dei ghepardi Cornelius Glax - uno degli zii di Bill, clan Grey Tabby Conrad Nox - L'altro clan dello zio Bengal di Bill Gruppo di assassini - Clan giaguaro secondo gruppo di assassini: il clan Ocicat Gregor - Clan di puma Cetana - compagna di Gregor del clan dei puma Gwayne - Clan delle pantere Dawney - La compagna del clan delle pantere Gwayne Thomas - Clan Lynx Mileen (AKA Milee) - Compagno di Thomas del clan Lynx Typree Maxor - Sub Re di Mandria, clan dei leoni Adina Maxor - Sottoprincipessa di Mandria, clan dei leoni "Principessa Adina," disse Niaco mentre i suoi occhi spalancati osservavano la giovane femmina del clan dei leoni. "Avevo sentito dire che eri selvaggio come molti degli adolescenti più giovani del Regno. Solo che non avrei mai pensato di vederti davvero un giorno." Adina indietreggiò di più accanto ad Ambrose, la pelliccia sulla nuca si rizzò mentre gli sibilava di rimando: "Ambree, chi sono le femmine armate pesanti?" Gli occhi di Adina guizzano dai cavalieri, ai loro compagni fino a Niaco. Sospirando, poi scuotendo la testa Ambrose prese Adina per un braccio mentre la portava davanti a ciascuno. "Principessa, questa è la Paladina Wrena, compagna del Cavaliere Roth del clan Leopardo." "Paladino? Cugino, non conosco questo termine." Adina ha chiesto confusione evidente sul suo viso. Ambrose annuì mentre spiegava, "non c'è, né c'è mai stato un titolo per una donna cavaliere. Ne ho quindi creato uno, tutti e quattro i compagni del cavaliere hanno mostrato il coraggio e l'abilità evidenti in un cavaliere. Hanno aiutato a proteggere il palazzo e la regina Niaco nella battaglia." Adina sussulta mentre cade tra le zampe di Niaco. "Ti chiedo perdono mia Regina, in quell'armatura era difficile vedere che eri tu!" La bocca di Niaco si spalancò mentre guardava Ambrose per un momento, poi sollevò delicatamente la giovane femmina. "Sei più che perdonata, principessa Adina, difficilmente si può biasimarti per l'errore, considerato." Inchinandosi di nuovo a Niaco, Ambrose portò poi Adina dal resto delle femmine. "Questo è il paladino Cetana, compagno del cavaliere Gregor del clan Cougar." Adina si inchinò a Cetana e Wrena mentre lei e Ambrose si spostavano più avanti lungo la fila. "Vi presento il paladino Dawney, compagno del cavaliere Gwayne del clan delle pantere." Dawney si inchinò ad Adina mentre lei e Ambrose si spostavano verso l'ultima donna. "Questo è Paladino..." "Mile?" Adina affermò con occhi enormi: "Sei davvero tu? Zia Trianna mi portava a palazzo. Ricordo che cercavi di farmi indossare dei vestiti." Qui Adina fece una faccia sgradevole che fece ridacchiare tutte le femmine. Mileen si allungò abbracciando Adina in un feroce abbraccio. "È passato troppo tempo mia cara Adina. Presumo che tuo fratello sia il sottomarino adesso?" Adina fece solo cenno di parlare quando il comunicatore alla cintura di Jankuis suonò. Undici paia di occhi si voltarono verso di lui mentre rispondeva. Ambrose iniziò ad annuire quando allontanò il comunicatore dall'orecchio. "Credo che desideri parlare con voi, sire." disse Jankuis porgendo il dispositivo ad Ambrose. "Cugino?" Ambrogio ha sentito. "C'è cugina? Sono andato a cercarla e l'ho trovata scomparsa. Era passato solo mezzo tonnellata dall'ultima volta che l'avevo vista. Poi mi sono ricordato che mi aveva sentito ordinare a Jankuis di aiutarti a difenderti con la nuova nave a bassa atmosfera che abbiamo Avere." Sospirando Ambrose stava per rispondere quando vide la bocca di Adina per non dirlo a suo fratello, che non l'aveva ancora vista. Scuotendo la testa no, i suoi occhi si spalancarono mentre lei gli ficcava la lingua! "Sono qui cugino. Come lei, fino alle sue solite sferzate." Ambrose sentì Typree gemere e poi ridacchiare. "Per una volta, cugino, sono contento che sia tu e non io. Anche se suppongo che avrò lo stesso dopo che l'avrò a casa. So che non hai davvero tempo per lei né per l'assistenza femminile." Niaco si avvicinò in quel momento: "Devo prenderlo come un insulto o un complimento?" Ringhiò dolcemente. "Davvero Ty, questa eccessiva aggressività credo ancora ti porterà a più problemi di quanti tu possa sopportare!" disse Mileen da sopra la spalla di Niaco, strappandogli una risatina silenziosa. "Regina Niaco! Non intendevo mancare di rispetto! Pensavo che tu e il re sareste stati troppo occupati. Era... era Mileen?" chiese Typree scioccato. "Avevo sentito dire che te ne eri andato." Mileen si voltò verso il suo compagno estraendo la spada, "non gliel'hai detto!" "Come ricorderai, ero fidanzato con re Tomco quando eri a palazzo. Per una volta non puoi biasimarmi!" Poi vide lo sguardo mezzo omicida negli occhi del suo compagno. Sospirando Thomas annuì, "apparentemente troverai comunque un modo per incolpare me." Restando fermo mentre la sua compagna si avvicinava, abbassò la testa mentre lei iniziava a colpirlo. All'improvviso fu a terra mentre lei gli cadeva addosso baciandogli la faccia facendo le fusa piuttosto rumorosamente. Adina stava roteando gli occhi mentre distoglieva lo sguardo verso Ambrose. All'improvviso i suoi occhi si spalancarono quando vide un arciere solitario che indicava Ambrose. Afferrando mezzo scudo saltò dietro Ambrose mentre l'asta lasciava la balestra come un arco. Ruggendo, mantenne la sua posizione mentre un attimo dopo l'asta colpì il mezzo scudo penetrandolo con facilità. Poi ha attraversato la sua parte superiore della spalla quasi fino in fondo. Niaco ruggì mentre diversi arcieri lanciavano frecce colpendo l'unico arciere una ventina di volte. Adina ansimò mentre si voltava e sorrideva ad Ambrose. Poi guardando i suoi compagni e le altre femmine cercò di annuire poi cadde in avanti tra le braccia di Ambrose. "Finalmente," disse debolmente, "ho fatto qualcosa di utile." Poi i suoi occhi si chiusero mentre il dolore aumentava più di quanto potesse sopportare. "Ti richiamo cugino, Adina è stata colpita da una freccia." Ambrose sentì che Typree iniziava a urlare mentre spegneva il comunicatore. Ambrose guardò suo cugino, l'emorragia era davvero grave. Doveva fare qualcosa o lei sarebbe morta dissanguata. Facendo cenno a tutti gli altri disse loro di tenerla ferma. Tirare rapidamente l'asta da lei era peggio di quanto pensasse. Sospirando guardò tutti i presenti tranne due suoi compagni nessuno sapeva di poter fare quello che stava per fare. Ringhiando ferocemente li guardò tutti. "Non una parola di quello che stai per vedere!" Allungando le zampe sopra di lei, Ambrose ringhiò mentre entrambe le zampe e poi le braccia iniziarono a brillare. Sia Twitty che Glenna sussultano mentre entrambi sussurrano: "l'antica guarigione! Per il grande felino! Tu sei quello profetizzato!" Il resto dei presenti poteva solo guardare le due femmine con sguardi interrogativi. Poi tornarono a guardare Adina, stava ancora sanguinando ma finalmente stava iniziando a rallentare. Improvvisamente Ambrose ruggì più forte quando il bagliore iniziò a muoversi attraverso il resto del suo corpo. Accidenti! Perché ci è voluto così tanto tempo? Erano passati solo trent'anni dall'ultima volta che l'aveva usato. Poi di nuovo aveva fallito anche allora. Aveva tenuto in vita sua madre abbastanza a lungo da permettere a suo padre di raggiungerla. Poi era morta felice tra le sue braccia. Le lacrime stavano per cadere dai suoi occhi, mamma! Mi dispiace così tanto di averti deluso, sarei dovuto morire quel giorno, non tu! Perché non mi hai permesso di aiutarti? Perché mi hai spinto via? Improvvisamente i ricordi riaffiorarono nella sua mente, <Ferma Ambrose. Non puoi salvarmi. Mi dispiace figliolo che non sarò lì per aiutarti con questo. Sei troppo giovane per farlo. Prendi il dolore per me, ecco qua. Sono orgoglioso di te mio piccolo cucciolo, così orgoglioso di te. Sappi sempre che ti amo mio caro figlio, Sempre. Smettila che tuo padre si avvicini." Detto questo, passò una mano sulla testa del piccolo Ambrose, Ambrose tremante aveva cercato di guarirla di nuovo molto indebolito da quello che aveva fatto. Anche se lei lo aveva respinto lui ci aveva provato, sorridendo lei scosse la testa no, allora era privo di sensi. Ringhiando più forte Ambrose si sentì come se qualcosa si fosse liberato in lui mentre iniziava a riversare energia su Adina. Pochi istanti dopo guardarono tutti con stupore mentre le sue ferite guarivano rapidamente. Avevano tutti gli occhi spalancati mentre Adina iniziava a tossire, poi i suoi occhi si aprirono di scatto guardandosi intorno e poi su Ambrose. Cercò di respingere debolmente Ambrose. "No Ambree! Fermati per favore! Zia Trianna mi ha detto che ce l'hai, ha anche detto che eri troppo debole per guarire completamente. Fermati Ambree!" Mentre cercava di nuovo di respingere Ambrose mentre lui le schiaffeggiava le zampe. Guardando gli altri iniziò a piangere: "Per favore, fermatelo, lo ucciderà! L'ha fatto solo una volta, lo ucciderà, deve smetterla!" "Zitta Adina! Sono molto più forte di quanto non fossi allora! Smettila o potremmo morire entrambi!" Ambrose le sussurrò di rimando attraverso le labbra provocatorie. Era difficile doverlo ammettere anche se, come aveva detto, era molto più forte di quanto lei pensasse. Inoltre se era sveglia allora era quasi guarita. Finalmente, uno spettro e mezzo dopo, Ambrose sospirò mentre il bagliore iniziava a svanire. Adina balzò in piedi afferrando Ambrose mentre lui iniziava a indietreggiare. Merda, pensava di aver dimenticato che ci voleva così tanta energia per farlo! "Ambree, perché? Sono stato felice di farlo per proteggerti. È tutto quello che ho voluto fare per tutta la vita." Qui la sua testa ricadde mentre iniziava a piangere. "Non posso nemmeno morire bene! Solo una volta nella mia vita ho voluto sentirmi come se avessi fatto qualcosa di utile. Ora ti ho fatto rivelare chi sei." Adina cominciò a piangere più forte sulla spalla di Ambrose. Roth che stava parlando con Twitty e Glenna si avvicinò. "Sembra che il re sia ancora un po' fuori forma. Penso che tutti noi dovremmo portarlo a palazzo. Non siete tutti d'accordo, compagni cavalieri?" Gli altri tre guardarono Roth con sguardi curiosi vedendo il suo sguardo di devota lealtà annuirono rapidamente il loro assenso. Erano sicuri che se Roth avesse approvato non avrebbero dubitato delle sue ragioni. Inoltre hanno pensato tutti con un sorriso, avrebbero potuto sconfiggerlo più tardi! Roth si voltò verso tutti i Paladini e la Regina Niaco mentre si radunavano intorno a Twitty e Glenna. Sperava solo che ciò che gli dicevano convincesse i loro compagni con la stessa facilità con cui aveva convinto lui. Anche mentre guardava tutte e cinque le femmine girarsi e guardare Ambrose con shock, poi solo un po' di paura, allora era forse un po' di orgoglio? Per il grande felino lo sperava o sarebbe diventato davvero brutto davvero dannatamente veloce! Tutti i cavalieri presero Ambrose mentre si dirigevano verso il palazzo. Continuavano tutti a guardare i loro compagni mentre discutevano più indietro rispetto a loro. Ringhiando, gli altri tre cavalieri sembravano sul punto di mollare Ambrose e iniziare a picchiare Roth da un momento all'altro. Roth ha spiegato che prima dovevano portare Ambrose a letto, poi avrebbe spiegato. Nessuno degli altri tre ne era contento. Fu un toton dopo quando Ambrose gemette cercando di alzarsi dal letto. Aspetta letto? L'ultima volta che si ricordava di essere stato a terra subito dopo... Voltando la testa si aspettava quasi di trovare una folla che lo aspettava per prenderlo. Invece ha trovato 11 paia di occhi che lo stavano osservando, ben dieci mentre Adina dormiva con la testa sul letto. "Quindi, anche se lo sapevamo entrambi, quando ce l'avresti detto?" Dissero sia Glenna che Twitty con ampi sorrisi. "Non capita tutti i giorni di incontrare una profezia vivente!" Gemendo mentre si metteva a sedere, Adina si svegliò gettandogli le braccia al collo. "Perché ti sei rivelato cugino? Io.." la calmò Ambrose mettendole dolcemente la zampa sulla bocca. "Sono contento di aver fatto Adi." disse Ambrose ricordando il nome da bambina con cui la chiamava. "Finalmente mi sono ricordato di mia madre. Ricordo cosa è successo quel giorno. Lo ha fatto per proteggerci, tutti noi. A quel tempo eravate solo tu, Typree e tua madre a saperlo." Qui nuove lacrime sgorgarono dai suoi occhi quando vide di nuovo sua madre morire davanti a lui. "Ho provato a salvarla, ho provato così tanto che non me lo ha permesso. Ero così debole che sono stato solo in grado di sopportare il dolore, tenerla in vita finché mio padre non l'ha raggiunta." "Mi sono sempre chiesto come facesse a resistere così a lungo." disse Roth immerso nei suoi pensieri. "Tuo padre ne ha parlato una volta senza sapere cosa pensare, poi mai più. Non ti rendi nemmeno conto di quello che hai fatto, vero sire?" Ambrose si limitò a scuotere la testa no. "Gli hai dato la possibilità di salutarti. Non ha avuto alcuna possibilità con il suo primo ufficiale." "Grazie Roth, il solo fatto di sapere che l'ha aiutata tanto quanto il padre aiuta alcuni. Non appena posso, dobbiamo andare a cercare mio zio, penso che potrei avere una buona idea di dove potrebbe essere." Poi Ambrose gemette al pensiero di Typree. "Chiama Jankuis, devo dirlo a Typree." Jankuis apparve pochi istanti dopo mentre Ambrose gemeva aprendo un canale. "CHE DIAVOLO STA SUCCEDENDO!" Ambrose ha sentito Typree urlare non appena è stato stabilito il collegamento. "Hai detto che hanno sparato ad Adina! Parlami dannazione!" "Adesso sta bene, nemmeno una cicatrice." Ambrose disse a suo cugino. "Nessuna cicatrice? Cugino? Quanti sega?" chiese subito Typree. "Posso avere truppe lì per ucciderli, se necessario. Questo è un segreto, e ci piace mantenerlo così!" "No! Va bene i miei compagni, i miei cavalieri, i miei paladini oh e Adina ovviamente." gli disse Ambrogio. "Aspetta hai detto nessuna cicatrice? Sei riuscito a fare una guarigione completa? Sei pazzo?! Stai cercando di morire! Nessuno ha fatto una guarigione completa in quasi un galante!" Tutti lo sentirono dire con soggezione. "Beh, devo ammettere che mi ha stancato un po', specialmente dopo che lei ha cercato di respingermi. Proprio come ha fatto mia madre." Quest'ultima parte fu sussurrata quasi troppo piano perché Typree potesse sentirla. "Quindi te l'ha cancellato, vero?" disse Typree. "Sembra così tanto simile a zia Trianna. Devi essere andata nel panico cercando di guarirla completamente. Sapeva che non ti saresti fermato, che ti avrebbe ucciso. Nessun cugino ti amava troppo lo so, ti ha salvato chiaramente e semplice anche se significava la sua morte." Tutti udirono un profondo sospiro. "Quella era la zia Trianna del grande felino, era così orgogliosa di te." Gli occhi di Ambrose si spalancarono a quello che disse suo cugino. Poi gli venne in mente qualcosa che Adina aveva detto. Girandosi la guardò mentre lei gli lanciava uno sguardo compiaciuto. "Come sapevi che l'avevo già fatto?" disse Ambrose mentre la guardava socchiudendo gli occhi. Il suo sguardo è diventato ancora più compiaciuto mentre Ambrose "sentiva" nella sua testa, <"tutti noi in famiglia abbiamo dei segreti. Alcuni di questi però non possono essere rivelati a molti altri perché non ce ne sono molti che hanno lo stesso dono. "> Ambrose rimase a bocca aperta, <"Beh, sarò dannato!"> Pensò poi sentì Adina ansimare. <"Tsk, tsk cugino che linguaggio!"> I pensieri di Adina tornarono a lui. Tutti gli altri stavano fissando entrambi, specialmente dopo che la bocca di Ambrose si era aperta una seconda volta! "Uh," iniziò Ambrose. "Penso che avrò bisogno di tempo DA SOLO." Disse Ambrose guardando attentamente Adina che iniziò ad accigliarsi poi annuì tristemente. Mentre se ne andavano tutti, Ambrose parlò di nuovo con Typree. "Per quanto?" chiese Ambrogio "Ah quindi ha tirato quella merda anche a te eh? Quasi tutta la nostra vita però nel tuo caso zia Trianna li ha nascosti ma sono sicura che li ha lasciati crescere. Ovviamente lo sapeva anche quando eravamo tutti bambini. Prima che tu me lo chieda, posso levitare ogni sorta di cose. Se quello che sospetto su di te è vero, puoi farlo anche tu. Guarda semplicemente cosa vuoi che si alzi o cada, poi senti il suo peso, poi senti che non ha peso. lo istruì Typree. Guardando una tazza dall'altra parte della stanza, Ambrose ci pensò, quasi sentendone il peso. Poi all'improvviso non ne sentì alcun peso. Un attimo dopo iniziò a fluttuare dal tavolo. Tirandolo verso di sé, Ambrose rimase sbalordito quando effettivamente volò verso di lui. "Santo cielo!" "Ah! Ce l'hai fatta a venire da te. Sei tu, mi ci sono voluti anni per fare quello che hai appena fatto. Speriamo che tu non possa fare quello che potrebbe fare mio padre. Beh, quando potrai riportarmela, ok? So che le sei mancato negli ultimi mesi. Stai bene cugino, spero di venirti a trovare presto." Ambrose sedeva lì scioccato, per il grande felino era un mostro! <"Ho sentito quel cugino! Non siamo affatto dei mostri!"> Giunsero i pensieri di Adina. <"Quando ho detto da solo, intendevo sul serio! Se quello che mi ha appena detto tuo fratello è vero, posso ferire anche con questo. Ti andrebbe di scoprirlo?"> Ringhiò Ambrose. Ambrose sentì Adina piagnucolare, poi non sentì nient'altro. Sospirando, Ambrose pensò che avrebbe dovuto abituarsi, immaginò. Era il giorno successivo quando Ambrose stava chiamando tutti i suoi cavalieri e paladini nella sala del trono principale. "Bene, siete tutti qui. Dopo aver esaminato tutte le truppe che il mio zio bastardo ha inviato, ho un'ottima idea di dove si stia nascondendo ora. Come tutti sapete, ci sono tredici pianeti o sottoregni del regno. Ricordo che Conrad Nox ha acquistato una piccola luna del sesto sottoreame di Talandia. Molti di quelli che ho visto sul campo di battaglia sembravano provenire da lì. Quindi porterò un'altra forza con me per porre finalmente fine a tutto questo." Tutti e quattro i suoi cavalieri stavano annuendo mentre lui iniziava a delineare diverse idee per un piano d'attacco. "Presumo che sarà più che ben fortificato." chiese Gwayne un attimo dopo, e Ambrose annuì. "Stai pensando all'ultima volta che siamo andati contro i Talandriani?" Gregor ha parlato. "Quando siamo entrati sotto copertura?" Roth annuì per un momento, poi i suoi occhi si spalancarono. Estraendo un com dalla cintura chiamò Jankuis mentre gli altri aspettavano. "Jankuis, quel mercante di schiavi Mandrian è ancora nelle tue segrete?" Ci fu un momento di silenzio, poi Jankuis rispose: "L'ultima volta che l'ho sentito lo era, anche se temo che non sarà di alcuna utilità dato che a Typree è stata tagliata la lingua dalla testa. non tollero insulti sulla famiglia." "Sì, abbiamo sentito tutti grazie." Ambrose fece un cenno a Roth mentre finiva. "Credo di vedere il merito di questo piano, Roth. Ci riuniremo di nuovo dopo che avrò avuto la possibilità di parlare con mio cugino. Ora, dato che nulla può andare avanti per un po', posti tutti." ordinò Ambrogio. Adina guardò mentre tutti i presenti si muovevano su entrambi i lati di un sentiero davanti ad Ambrose. "Adina Maxor, Sub-principessa di Mandria ti prego di presentarti davanti a me." ha affermato Ambrogio. Adina tremava, non aveva idea di cosa avesse fatto. Perché veniva punita? Poi i suoi occhi si fecero ancora più grandi quando suo fratello uscì da dietro il trono per mettersi accanto ad Ambrose. In piedi di fronte a loro era perplessa: "Per favore, inginocchiati Adina Maxor". Sentì suo fratello dire. Alzando brevemente lo sguardo mentre si inginocchiava, vide che il viso di suo fratello era pieno di orgoglio? Ok ora era davvero confusa. Chinando la testa sentì Ambrogio mentre diceva: "A tutti qui riuniti. Oggi siamo qui per onorare Adina Maxor, Sub-principessa di Mandria. A rischio della propria vita ha preso un fulmine destinato a me. Detto fulmine quasi costato la sua vita." Qui Ambrose estrasse la sua spada toccandola su ciascuna delle sue spalle. "Alzati Paladino Principessa di Xendra, Adina Maxor, Sottoprincipessa di Mandria." La bocca di Adina era spalancata, poi un sorriso compiaciuto le attraversò il viso, almeno finché Ambrose non si sporse in avanti sussurrandole all'orecchio. "Il tuo addestramento con la spada inizia domani!"