N/A – Miei cari lettori! Grazie a tutti coloro che sono rimasti al mio fianco e in questa storia per così tanto tempo. Mi scuso sinceramente per l'attesa tra questo capitolo e il precedente; Ho davvero scritto ogni volta che ho potuto. Dubito che un singolo capitolo valga un anno intero di attesa, ma come per tutto ciò che scrivo, ho messo tutta la mia anima nella Parte 8 e spero sinceramente che ti piaccia leggerla. Come sempre, PER FAVORE, vota, commenta e mandami un'e-mail! Mi fa piacere sentire la vostra opinione ragazzi e risponderò a ogni email. Buon Anno!
Saluti,
Steelkat
Parte 8
Passeggiamo per i giardini, immergendoci nella luce del sole al tramonto e stringendoci l'un l'altro con totale reverenza. Sono felice oltre ogni dire, mi sento adorato e sogno ad occhi aperti il mio matrimonio. Il mio amore mi ha assicurato che si sarebbe preso cura di tutto e io non ho protestato, curiosa di vedere cosa ha pensato per noi. Il mio nuovo anello ha un aspetto deliziosamente estraneo, abbracciando comodamente il dito solitamente sterile. Attraversiamo la strada verso una piccola e pittoresca locanda mentre il cielo si oscura sempre di più.
I fiori decorano l'accogliente sala ricevimenti, tentando di prendere in prestito parte del fascino emanato dai giardini. Sebbene fallisca, non lo fa in modo eccessivo. La camera possiede sicuramente una qualità amata e promette lo stesso dalle sue suite.
L'addetto alla reception è vecchio e logoro. I suoi vestiti sono di buon gusto ma sembrano un po' trasandati. Si rianima quando camminiamo verso di lui, stampando un sorriso forzato sul suo viso rugoso.
"Benvenuti al Cattleya Inn", cinguetta con falsa allegria. È evidente che è tutt’altro che allegro, anche se sento qualcos’altro nella sua voce; orgoglio. "Come posso aiutarti oggi?"
È il proprietario, deve esserlo. Spiega il suo comportamento desolato; chiavi vecchio stile coprono il muro dietro di lui, ogni possessore è occupato. L’orgoglio da solo non è sufficiente per mantenere a galla un’azienda, e gli affari non sono esattamente in forte espansione.
"Abbiamo bisogno di una stanza", risponde Asmodeus.
"Naturalmente", dice, osservandoci stancamente quando osserva le nostre apparenze. Anche se Ash è enorme e io sono visibilmente incinta, so come sembra. Pensa che siamo entrambi troppo giovani per essere clienti paganti. Francamente, sono con lui per quanto riguarda la parte relativa ai pagamenti. Di certo non ho soldi e dubito che Asmodeus tenga una carta di credito con sé. L'impiegato e io lo guardiamo con aspettativa mentre fruga nella tasca della giacca.
Il proprietario osserva con assoluta incredulità quando Ash paga la nostra stanza con una manciata di piccole pietre preziose trasparenti. Riesco a malapena a mascherare il mio sguardo sorpreso mentre registro che le pietre sono diamanti grezzi.
“Uh, non siamo di qui”, dico, accentuando il mio accento già straniero, “Le nostre carte di credito non sono state ancora consegnate e il mio fidanzato proviene da una prospera famiglia di minatori di diamanti sudafricani. Sono sicuro che questo coprirà tutte le spese?"
Cerco di mantenere la voce forte, ma diventa cadenzata e tendo a balbettare quando mento. Il proprietario è indeciso tra guardarci con sospetto e fissare avidamente i diamanti. Anche al mio occhio inesperto, io, come lui, so solo che sono reali.
“Non sembra sudafricano”, dice l’uomo, “e nessuno di voi due lo sembra”.
Distoglie lo sguardo dai diamanti per fissarci con aria accusatoria.
“E tu sei l’esperto, vero? Sei mai stato lì?" chiedo caldamente.
Non mi piacciono le persone arroganti o saccenti, soprattutto quando pensano di sapere tutto del mio paese natale.
"Non lo pensavo", dico quando non risponde.
"Come faccio a sapere che non sono stati rubati?"
A quel punto Asmodeus ringhia piano accanto a me e io gli stringo la mano nella mia.
“Non lo fai”, rispondo, “Hai solo la nostra parola che non lo sono e se questo non ti basta allora porteremo la nostra attività altrove”.
Quando mi muovo per recuperare i diamanti, il proprietario li stringe con una mano e li fa scivolare più vicino a sé.
"Aspettare! Sono sicuro che non mi mentiresti. Voi due non sembrate dei criminali. Beh, in ogni caso non lo farai", mi guarda, e poi guarda Asmodeus dubbioso.
“Puoi chiamarmi signor Carrington”, dice, prendendo una chiave dal muro con dita tremanti, prima di voltarsi di nuovo a fissarci con gli occhi annebbiati, “Bene, cosa stai aspettando? Seguimi." Lo porto indietro; Penso che quest'uomo mi piaccia, dopo tutto.
Mi piace ancora di più quando ci conduce nella sua stanza migliore. Non è il migliore per le sue dimensioni o per il suo lusso; come l'edificio della reception, ha un'aria che lo fa sentire venerato. Ogni mobile sembra selezionato con cura, scelto per longevità e comfort piuttosto che per vistosità o stile. No, sicuramente non sono stati scelti per lo stile. Divani spaiati siedono davanti a un antico televisore con un tappeto vecchio stile gettato sul pavimento in mezzo a loro per buona misura. La testata del letto è appoggiata alla parete opposta, il piumone e i cuscini sono color ocra e stampati con fiori di campo viola. Il signor Carrington apre una porta sulla parete sinistra e intravedo il bagno. Lascia un cestino di prodotti da bagno in miniatura sul mobile, dopo averlo preso da un armadio mentre ci conduceva nella stanza. Vedo l'angolo di un lavabo in marmo, completo di rubinetto in ottone, e adoro questa stanza ancora di più.
Asmodeus esclude il signor Carrington mentre osservo la meravigliosa semplicità della stanza. Manca completamente della complessità e della bellezza oscura delle creazioni di Asmodeus; è vecchio, non corrispondente e forse un po’ di cattivo gusto, ma il solo fatto di stare qui mi fa sentire assolutamente umano. Che ironia che sogniamo costantemente cose belle finché non le riceviamo e poi cominciamo a sognare tempi più semplici. Decido proprio ora di sfruttare al massimo la mia visita nel regno umano.
Salto sul letto e mi godo lo scricchiolio delle antiche molle all'interno del materasso. Dio, devo smetterla di usare quella metafora. Difficilmente si applica ora che ho trovato un fidanzato antico quanto la razza umana. Il pensiero mi fa ridere ad alta voce e sobbalzo di nuovo per sentire queste reti vecchie di dieci anni. Asmodeus dà un significato completamente nuovo alla parola antico.
Mi allungo come un gatto che prende il sole, poi mi rannicchio su me stessa, accoccolandomi contro il cotone deliziosamente ruvido del piumone. Il cuscino che ho sulla testa è inamidato ma ha un profumo meraviglioso. È un profumo chimicamente pulito, intrecciato con lavanda artificiale, niente a che vedere con il muschio terroso che permea ogni cosa nel mondo di Asmodeus.
Ma quel profumo terroso sta riprendendo il sopravvento, perché ho portato la fonte con me. Ash si sdraia sul letto accanto a me e io inspiro un'ultima boccata del meravigliosamente normale odore di sapone alla lavanda prima di voltarmi verso di lui. Non so come comportarmi con lui adesso, in questo ambiente assolutamente ordinario. Qui, la mia brama per lui sembra una cosa unta e sporca; senza nessuna delle inevitabilità associate al sesso. È come se fossimo usciti dalla sicurezza dell’oscurità e mi sentissi vulnerabile, aperto al controllo anche a porte chiuse. Qui il sesso è dozzinale e disgustoso, qualcosa da nascondere. È vergognoso volerlo e goderne; è inaudito come buono e bello.
È strano guardarlo mentre indossa il suo glamour. È ancora squisito, anche se indossa i suoi lineamenti in modo innocentemente fanciullesco. I suoi capelli sono ancora pallidi, sparsi sul cuscino, ma sono diventati opachi, passando dal platino lucido all'oro sbiadito e appannato. I suoi occhi però, anche sotto il travestimento, vedo il mio Re nei suoi occhi. Anche se così drasticamente cambiati, bruciano ancora della passione dei suoi occhi accesi. È un calore gelido, tagliente ma stranamente rilassante. Queste due paia di occhi dicono tutto ciò che vale la pena raccontare del mio amante. Mostrano ogni lato di lui, questo demone focoso ma appassionato con la sua natura tagliente ma gentile. Sono tutto ciò che amo di lui.
È difficile credere che un essere così straordinario possa nascondersi sotto uno strato di fango. Sicuramente tale splendore dovrebbe risplendere, il suo calore cuoce l'argilla finché non si sfalda e viene portata via dal vento. Ma resiste ostinatamente, nascondendo la terribile bellezza del mio Re dietro una bella facciata. Mi chiedo a chi assomiglierà il nostro bambino?
Possederà i miei lineamenti semplici con il suo fascino innaturale? O il suo bell'aspetto sinistro con il mio carattere furioso e la mia testardaggine? La sua pelle sarà marrone come la mia o un vortice di colori scuri come quella di suo padre? Avrà i miei ricchi occhi color cioccolato o il paio di lava fusa di Asmodeus? Non vedo l’ora di tenere questo enigma tra le mie braccia, ma il solo pensiero mi terrorizza. Quindi, per rassicurarmi, accarezzo il viso del mio amante e rompo il nostro facile silenzio.
«Tutto questo lo hai già fatto con Elysia» dico. È un’affermazione, non una domanda, quindi aspetta in silenzio che io continui: “Perché? Cosa ne farai di lui quando nascerà?"
“Il bambino sarà posto qui, nel regno dell’uomo quando sarà maturo e camminerà tra gli umani come una tentazione vivente. Diventerà il mio collegamento con questo mondo, invogliando gli esseri umani a praticare il mio peccato. Egli sarà, come la stirpe degli angeli e dei demoni prima di lui, né più né meno che una scelta, una fantasia che chi decide può scegliere volontariamente. Questa decisione oscillerà la bilancia e influenzerà il destino ultimo dell’anima. Perché cos’è la vita se non un assortimento di scelte che definiscono l’anima che le fa?”
“Quindi sarà un incubo? O una succube se abbiamo una ragazza?" chiedo, trattenendo il fiato mentre tiro indietro le mani. Li attiro a me, desiderando all'improvviso di non averlo chiesto.
“Sì amore mio, questo sarà il suo scopo.”
"Scopo? Parli di lui come se fosse un elettrodomestico e non un bambino. Chi sei tu per decidere il suo scopo?
“Io sono il suo progenitore e il suo Re. Farà come gli comando”. Le sue parole non sono dure o fredde, semplicemente lo sono; come se non si potesse mettere in dubbio la loro autorità e questo li rendesse ancora peggio.
Mi siedo, la rabbia cresce in me e affronto il suo sguardo senza batter ciglio.
“Non trasformerai mio figlio in un donnaiolo, né mia figlia in una prostituta”.
Lui ride, si siede e si allunga verso di me. Appoggia le mani sui miei fianchi e si avvicina a me.
“Mia regina guerriera, non desidero combattere con te oggi. Io cedo all'amore, risparmia al tuo Re la sua miserabile pelle. La sua voce è scherzosa e giocosa, i suoi occhi finti scintillano.
“Non giocare con me Asmodeus, dico sul serio. Non mi interessa il tuo desiderio di un collegamento con il mondo umano. Le persone sono già abbastanza lussuriosi così com’è, non hanno bisogno che i miei figli le seducano. Se la sono cavata abbastanza bene senza incubi e succubi per tutto questo tempo; non hanno bisogno di alcun aiuto adesso.
Il suo sguardo è fermo e colgo una dura verità nei suoi occhi.
Naturalmente, come ho potuto essere così stupido, così ingenuo? Pensare che dopo tre milioni di anni il bambino che sta crescendo dentro di me è solo il suo secondo figlio.
"Quanti?" chiedo, a labbra serrate. Il mio sguardo è caduto; Trovo che riesco a malapena a guardarlo adesso.
"Importa?"
"SÌ."
«Sei sicuro di volerlo sapere?» Mi pizzica delicatamente il mento e solleva il mio viso verso il suo.
“Sì”, dico, poi “No. Ma me lo dirai comunque."
“Ho generato quindicimila figli e tredicimila figlie, nessuno vivente che sia erede legittimo del mio trono”.
Il mio cuore batte così forte che il battito incessante mi dà la nausea. Questo ribollire e questo ribollire nel mio stomaco mi fa restringere la parte posteriore della gola. Ci vuole tutto quello che ho per contenere la nausea in modo che non possa trasformarsi nella bestia puzzolente che desidera essere. Il bambino mi prende a calci per protesta, senza dubbio disturbato nel suo sonno dai colpi che sento nel petto. Quindi non è così unico come pensavo. Non l'unico della sua specie, ma uno dei ventottomila; solo un altro soldato nell'esercito di discendenti di Asmodeus.
"Cazzo, Asmodeus!" Urlo e salto giù dal letto. "Che cazzo?!"
Corro in bagno e sbatto la porta dietro di me. Non cerca di fermarmi, né di aprire la porta, né di parlare attraverso di essa; mi lascia semplicemente digerire ciò che ho imparato.
Oh beh, penso, volevo sapere.
Affondo sul pavimento con la schiena contro la porta, sollevando le ginocchia finché il mio bambino me lo permette. Le lacrime scorrono liberamente quando la mia rabbia svanisce. Le piastrelle sono fredde sotto il mio sedere e la porta dura contro la mia schiena. Fredda e dura, come questa vita, non importa dove mi trovo.
Come a smentire questa osservazione, i dolori della crescita del mio bambino entrano in azione mentre mi appoggio alla porta. Gemo piano, maledicendo qualunque divinità sia responsabile della mia miseria. Tuttavia, il dolore sembra meno grave di quello che ho sperimentato in precedenza e, almeno per questo, sono grato. Riesco a trattenermi dal vomitare o dal gridare e anche quando Asmodeus bussa piano alla porta, sono abbastanza forte da allontanarlo senza urlare. Si ritira quando finalmente si rende conto che voglio soffrire da solo.
* * * * *
Quando esco dal bagno, rigato di lacrime e fradicio di sudore, non vedo l'ora di rientrare. Se il terrore che provo al pensiero di vedere il padre di mio figlio non è una ragione sufficiente per chiudermi di nuovo dentro; allora certamente lo è il mio corpo trascurato. Sedersi sul pavimento duro e piangere per ore difficilmente fa miracoli nel reparto di igiene personale. Ma per il momento metto da parte la mia repulsione e faccio un respiro profondo, chiudendo le palpebre. Quando rilascio lentamente l'aria e apro gli occhi, Asmodeus è a trenta centimetri da me.
Quando lo guardo sento il mio viso accartocciarsi di nuovo. Queste dannate lacrime che pensavo di aver soffocato si riversano ancora una volta e mi si chiude la gola. Non riesco a trovare le parole; Dimentico tutto quello che volevo dire, ogni parola che avevo provato nella mia mente dopo che le mie lacrime spezzate si erano asciugate. Dio, come mi ha cambiato. Selena a voce alta, sempre così pronta a rispondere, viene finalmente lasciata senza parole.
Mi avvolge in un abbraccio stretto ed è così incredibilmente confortante che piango più forte, stringendomi indietro più forte che posso. Adoro il modo in cui mi fa sentire riguardo a me stessa e, per quanto mi abbia ferito, non posso restare arrabbiata con lui. Non posso più allontanarlo da me. Non posso litigare nemmeno dove esiste perché ferirlo mi ferisce più di qualsiasi cosa lui potrebbe rivelare. E se avesse una tonnellata di bambini? È vecchio quanto l’umanità stessa, quindi non posso criticarlo, non proprio. Potrei trascinare la cosa fino a quando le mucche non torneranno a casa e si lamenteranno fino a farmi la gola irritata, ma non cambierebbe nulla. Avrebbe ancora un esercito di figli e io lo amerei ancora. Perché questa è l’unica realtà che mi interessa e se devo essere onesto con me stesso – davvero onesto – posso dirlo con assoluta certezza. Lo ammetto con me stesso, finalmente, finalmente. Mi si stringe lo stomaco al pensiero di perderlo e il cuore mi batte forte; questo deve essere amore. Non credo di aver realizzato quanto significhi per me – anche quando ho deciso di restare – fino a poco fa.
Solo ora, dopo che le parole di tradimento e di addio mi sono rimaste in gola, ammetto di amarlo. Ovviamente non posso dire addio; come sono stato così stupido da pensare che avrei potuto andarmene intenzionalmente? Per tutto questo tempo avevo dato per scontata la sua compagnia perché mi rifiutavo di assumermi la responsabilità della mia situazione. È sempre stata colpa sua se ero con lui, la sua volontà se restavo e il suo magnetismo se mi trattenevano. Anche quando ho deciso di restare, è stato per me, per poter essere libero – o almeno così mi sono detto. Nel mio egoismo, non riuscivo a vedere quanto tenessi a lui. Sono riuscito a mentire così profondamente a me stesso che ero effettivamente convinto di non amarlo; che ero rimasta solo per il bambino e per la mia libertà.
"Ti amo", sussurro non appena mi si schiarisce un po' la gola. La mia voce è senza fiato; le parole, sfuggendo ai fantasmi.
Mi tiro indietro, passandomi un avambraccio sul viso, mentre l'altra mano gli afferra disperatamente la maglietta. I suoi occhi sono vitrei e lo sguardo che mi lancia mentre allunga la mano per accarezzarmi i capelli mi fa cantare il cuore.
“Ti amo, mio re”, ripeto, con voce più forte, “mi arrendo; Non voglio più litigare con te. Io sono tua."
"Come sono tuo Selena", risponde, abbassando la testa e avvicinandomi per un bacio.
Le mie labbra assaporano avidamente le sue e sono un animale, affamato di lui. Una mano gli si avvolge attorno alla nuca e l'altra gli artiglia la schiena. Il bacio è profondo e disperato; Voglio dimostrargli il mio amore per lui. Premo le mie labbra contro le sue così saldamente che mi fanno male i denti, ma ne voglio ancora di più. Cos'hanno di così incantevole i baci? Com'è possibile che il semplice atto delle bocche che si scontrano e si muovono insieme possa trasmettere così tanto? I miei occhi sono così stretti che ogni altro senso è amplificato. Li assaporo tutti; il suo sapore, il suo odore e la sua sensazione. Anche il suono del nostro respiro frenetico e lo schiocco umido delle nostre labbra suscitano in me un gemito. Asmodeus mi viene a prendere e quando finalmente interrompiamo il contatto mi porta nel nostro letto profumato di lavanda.
"No", mi dimeno tra le sue braccia e lui si ferma.
Mi avvicino a lui, come per raccontargli un segreto profondo e oscuro. Lasciandogli una scia di baci lungo il collo, gli sussurro all'orecchio.
"Ho bisogno di una doccia."
L’ultima parola si trasforma in uno sbuffo e all’improvviso ridiamo entrambi. Il rapporto tra risate e umorismo è notevolmente sbilanciato, eppure ridiamo come se avessimo appena sentito la barzelletta più divertente del mondo. Quando sei con qualcuno che ami, me ne rendo conto; puoi davvero ridere di qualsiasi cosa. L'unica altra persona con cui ho sperimentato questo è stata mia sorella. Il pensiero di lei mi fa riflettere e guardo il mio amante con aria implorante.
"Come convinceremo la mia famiglia a venire domani?" Chiedo: "Ne ho bisogno lì, Asmodeus".
“Pazienza amore, stasera li convinceremo; come ho promesso. Per prima cosa, il tuo bagno”, risponde, rivolgendomi un bel mezzo sorriso e portandomi in bagno.
Mi prudono gli occhi per le lacrime di prima e me li strofino incessantemente quando Asmodeus mi mette giù. Quando allontana delicatamente le mie mani, intravedo il mio riflesso nell'enorme specchio a muro e sussulto per l'orrore. La mia faccia è un disastro chiazzato, dai colori innaturali. La maschera color crema del mio nuovo viso è stata parzialmente rimossa, rivelando la mia vera carnagione sottostante. Strisce di pelle marrone e lentigginosa sono visibili nelle macchie di lacrime e nelle aree intorno ai miei occhi. Un'iride è ancora verde mentre l'altra è tornata al mio marrone scuro naturale. Ad accentuare il tutto ci sono le guance fiammeggianti e le ciocche di capelli neri punteggiati dalla mia criniera fulva presa in prestito. Inutile dire che il mio travestimento ha fallito.
"Quello che è successo?!" chiedo, mortificato.
Non riesco a distogliere lo sguardo dallo spettacolo allo specchio. Sembro il dipinto incompiuto di un panda demente.
"L'argilla si scioglie con il sale", spiega, come se questo rispondesse a tutto.
Sale? Toccandomi il viso, traccio una striscia di pelle scura che corre dall'angolo dell'occhio fino al labbro.
Giusto. Lacrime.
"Cosa faremo? Hai portato più argilla? Non posso sposarmi così!”
“Stai calma, Selena. Naturalmente acquisterò altra argilla prima di domani. Per ora, un bagno di sale rimuoverà l’argilla rimanente”.
“E dove troveremo il sale per questo bagno? Non possiamo proprio fare una passeggiata fino al negozio all'angolo e pagare un contenitore pieno di un diamante adesso, vero?"
“Non sarà necessario, Selena. Il buon signor Carrington ci ha già provveduto”, dice, prendendo un sacchetto a rete di sali da bagno rosa dal nostro cesto di articoli da toeletta in omaggio.
Non passa molto tempo prima che riempia la vasca di porcellana con acqua fumante e vi butti dentro i cristalli senza tante cerimonie. Li faccio girare un po', guardandoli restringersi mentre l'acqua li divora. Puzzano di rose, il profumo addensa il peso dell'atmosfera umida del bagno. L'umidità mi si attacca addosso e mi sento sollevata nel togliermi i vestiti soffocanti. Scivolo nella vasca e gemo di assoluta beatitudine mentre il calore avvolge il mio corpo. Il sale che si dissolve è setoso sulla mia pelle e faccio scivolare le mani sulle gambe, amandone la sensazione lussuosa. Asmodeus mi osserva con approvazione, lanciandomi una piccola spugna. Lo prendo con gratitudine e lo uso per lavare via la pelle color pesca e la pelle color crema del mio travestimento. Scivolo ulteriormente nella vasca e immergo la testa, strofinandomi il viso con la spugna e passandomi le dita tra i capelli. Quando emergo, scopro che Asmodeus si è spogliato e si sta dirigendo verso la vasca. Certamente la cosa è abbastanza grande – appena a malapena – da farci stare entrambi, e vorrei averlo qui con la stessa certezza con cui lui vorrebbe tuffarsi, ma lo fermo comunque, posandogli con fermezza una mano contro il petto.
“Aspetta,” dico, “Uno di noi deve mantenere il travestimento. E se dovessimo interagire di nuovo con il signor Carrington? Non posso dirgli esattamente che mi sono tinta i capelli e mi sono abbronzata dall'ultima volta che ci ha visto.
La mia mano lascia un'impronta scura sulla sua pelle dove il sale toglie l'argilla del suo travestimento. Mi piace l'idea di lasciare un segno sul mio Re, un simbolo della mia pretesa su di lui. Il marchio è solo temporaneo, ovviamente, e scomparirà quando alla fine laverà via il suo travestimento, ma l'impronta della mia mano è resa fedelmente dalla sua vera pelle, quasi come se fosse la prova fisica della nostra connessione.
Per una volta mi ascolta e con un sospiro pesante si allontana dalla vasca. Tuttavia non sostituisce i suoi vestiti; si appoggia alla vanità in tutta la sua gloria maschile e mi guarda fare il bagno. Vorrei rilassarmi e restare sdraiata nella vasca ancora per un po', ma scopro che non posso finché lui sta lì. Le mie guance si scaldano sotto il suo sguardo e raddoppio i miei sforzi per uscire velocemente. Non mi sento a disagio di per sé, sono solo così consapevole della sua presenza onnicomprensiva nella piccola stanza riscaldata. Mi chiedo, vagamente, se la conversazione migliorerebbe o peggiorerebbe la situazione. Asmodeus non lancia parole a casaccio; intende davvero tutto quello che dice. Sembra comprendere il potere delle parole – la loro natura indelebile – e le sceglie saggiamente. Essendo una persona che ha sempre detto quello che pensa, spesso indipendentemente dalle conseguenze, trovo il cambiamento inquietantemente bello come un animale esotico. E, per una donna che di solito parla molto, trovo che i silenzi tra di noi tendano ad essere sorprendentemente piacevoli.
Il bagno di acqua salata era proprio ciò di cui avevo bisogno; la mia pelle è così pulita che pizzica e ho un piacevole sonno. È fantastico essere di nuovo me stesso, anche se strano, con lo sconosciuto dalla pelle d'alabastro nel letto accanto a me. Non sono mai stato prima con questo Asmodeus travestito nella mia pelle. È quasi come se stesse ancora giocando a travestirsi mentre io mi sono tolta il costume. Il suo calore si irradia attraverso di me dal punto in cui il suo braccio poggia contro il mio, ricordandomi dove si nasconde la sua maschera che è ancora il mio Re Demone. Rotolo sul fianco per affrontarlo e sorrido per quanto sia rilassato. In un certo senso è anche come se fosse diventato il suo travestimento e possiederà la personalità adatta per tutto il tempo in cui lo indosserà.
"Sai, la maggior parte delle coppie non lo farebbe", gli dico.
"Fare cosa, Selena?"
Adoro l'assoluta attenzione che mi presta; pendendo da ogni parola, non importa quanto banale.
"Staremo insieme la notte prima del loro matrimonio", rispondo, facendo scorrere una mano sul suo corpo meravigliosamente scolpito, "Porta sfortuna, lo sai."
"Non siamo la maggior parte delle coppie", ridacchia, afferrandomi possessivamente la coscia.
"No, non lo siamo", concordo, con il cuore che batte ancora una volta. Dio, è così dannatamente sexy.
“Cosa dovrebbe fare una sposa la notte prima del suo matrimonio?” chiede, con voce leggera e canzonatoria.
"Preoccupati per il suo grande giorno e dormi da sola", dico e me ne pento immediatamente. "Ma sono stanco di dormire da solo."
“Come me, amore mio. Non sarei mai così stupido da abbandonare il tuo fianco per amore della superstizione umana.
"Bene," rispondo mentre mi rannicchio più vicino a lui e chiudo gli occhi, "Perché voglio che tu mi tenga al caldo stasera... Dopo che mi avrai mostrato esattamente come intendi convincere la mia famiglia e i miei amici a presentarsi domani."
"Devi dormire, è tardi."
Sorride, baciandomi la fronte come se fossi un bambino a cui sta dando la buonanotte e vorrei dargli un pugno. Appena mi dice di dormire, scopro che non posso. È tardi però; la luna piena splende luminosa fuori, la sua luce penetra attraverso uno spazio tra le tende di una grande finestra adiacente al letto. Non ho più sonno; Voglio abbattere le tende e immergermi in quella luce. Voglio ballare nudo sotto lo sguardo argentato della bellissima dea da cui porto il nome. Sono troppo nervoso per semplicemente dormire, eppure Asmodeus lo suggerisce come se fosse la cosa più semplice del mondo.
«Non hai mai risposto alla mia domanda» dico, sedendomi. Non dormirò solo perché me lo dice e non riesco a dormire prima che mi spieghi come convincerà la mia famiglia a partecipare al matrimonio. Presumo che implichi una sorta di compulsione demoniaca, ma senza una risposta definitiva, so che le mie riflessioni mi faranno semplicemente impazzire.
"Credo di averlo appena fatto", risponde in modo concreto.
"Aspetta cosa? No, non l'hai fatto!" dico, dandogli un leggero pugno sul braccio.
Lui ride ma non dice nulla. So che sta aspettando che io lo capisca da solo.
"Tutto quello che hai detto è che ho bisogno di dormire..." inizio, poi gemo: "Merda, devo dormire perché questo tuo piano generale funzioni?"
"SÌ."
"Fanculo! Volevo farne parte.
Voglio essere io a convincerli; Voglio che vogliano venire a prendermi e non perché Asmodeus li ha costretti. Non so come ci sarei riuscito, ma è quello che voglio.
“Oh, lo farai, Selena. Il vostro coinvolgimento è essenziale”.
Il mio cuore salta dall'eccitazione.
"Come?" chiedo, sobbalzando un po' sulle ginocchia. Le molle del letto gemono in segno di protesta e Asmodeus mi guarda con divertimento che alleggerisce i suoi lineamenti. Si siede e si avvicina a me, incontrando il mio sguardo.
“Attraverso i loro sogni, amore mio. Parleremo loro mentre dormono.
Sono senza parole per un momento; fissando lo spettacolo mozzafiato che riempie tutto il mio campo visivo. Sembra così normale ma il dono che offre è a dir poco straordinario e i suoi bellissimi occhi sono così sinceri, così altruisti che mi sento indegno della loro intensità. In questo momento, credo davvero che sia incapace di essere malvagio. Crudele? Forse. Appassionato? Decisamente. Ma mai malvagio. La sua espressione è così assolutamente unica che so che non la vedrò mai in un altro essere umano; siamo tutti semplicemente troppo egoisti. Distolgo lo sguardo e faccio una risata tremante.
"Beh, perché non l'hai detto?" La mia voce trema un po’, ma mantengo la compostezza: “Facciamolo”.
Mi sdraiai di nuovo, chiudendo gli occhi.
Faccio un respiro profondo e mi immergo nell'oscurità dietro le mie palpebre, trasformando in sogni le immagini che trovo lì. Ma rimangono ombre e i miei occhi tremano irrequieti mentre un peso scomodo li preme. Chiaramente non ho sonno; questo è il problema. Trovo che lo sforzo stesso necessario per tentare di dormire sia ciò che mi fa accigliare inconsciamente. Questo non funziona. Apro gli occhi e mi giro verso Asmodeus, senza sorpresa di trovarlo che mi osserva.
"Dormi, Selena", dice, accarezzandomi i capelli.
"Non posso," piagnucolo di rimando, appoggiandomi al suo tocco con un profondo sospiro.
Sposta la mano dai miei capelli al viso e mi sfiora le palpebre. Con la vista oscurata, gli altri miei sensi diventano di nuovo iper consapevoli di lui. Il mio cuore batte forte quando sento il calore della sua pelle contro la mia e ascolto il suo respiro dolce. Questo sicuramente non favorisce un sonno veloce.
"Respira profondamente, amore mio", mi ordina, mettendo una mano sul mio cuore come se volesse farlo smettere di correre.
Il suo tocco è elettrizzante ma la sua voce è meravigliosamente rilassante. Potrei tranquillamente annegare sotto quella voce. Lo usa per raccontarmi una storia.
“Nel corso della mia vita ho assunto innumerevoli nomi e ho assunto innumerevoli forme. Sono stato sia maschio che femmina; schiavo delle credenze degli esseri umani”.
Più che scioccato da ciò, apro gli occhi e la bocca per fargli la prima domanda che mi viene alle labbra.
"Chiudi gli occhi."
Lo faccio, senza dire nulla e liberando la tensione dalle mie spalle rilasciando un respiro a lungo trattenuto.
“Le convinzioni di molti spesso mettono in ombra quelle di pochi. Il potere del collettivo umano è davvero una cosa straordinaria. Gli immortali si spostano e cambiano secondo i capricci degli umani. Diventiamo tutto ciò di cui hanno bisogno che siamo, riflettendo le loro virtù e desideri attraverso le forme da loro scelte. I primi esseri umani non mi diedero un nome, ma mi adorarono in forme che cambiarono nel tempo. Sono stato uomini, donne, animali e una moltitudine di forme che combinavano i tre. L'Induismo mi ha dato il mio nome, Kamadeva, agli albori di quello che è conosciuto come Kali Yuga. Dopo l'ascesa della cultura egiziana, divenni noto come Bes. I cinesi mi chiamavano Baimei Shen, gli aztechi mi chiamavano Xochiphilli e i nord mi chiamavano Freyr. Quando il Cristianesimo sorse dopo la caduta dell’Impero Romano, diventai quello che sono adesso. Quasi tutte le mie forme sono state le divinità sessuali più ampiamente riconosciute dell’epoca”.
I miei occhi sono pesanti e il mio cervello è annebbiato, ma ciò non significa che non abbia notato la sua deliberata esclusione di una cultura molto rilevante. So che Elysia è greca e che la cultura era troppo importante per non esercitare alcuna influenza sulla forma data da Asmodeus.
"Quale dio greco eri?" sussurro, con gli occhi ancora chiusi sotto il peso del mio sonno eminente. Con quanta rapidità la sua voce mi ha rilassato.
"Silenzio", rimbomba, "ci stavo arrivando."
"Hmm..." gemo in accordo, troppo assonnato per esprimere la mia approvazione. Lotto per restare sveglio e ascoltare la sua storia, ma Dio mi aiuti, sento che sto scivolando. Mi concentro abbastanza a lungo per rendermi conto che ha già iniziato a parlare.
“- Dioniso o Bacco, con un culto di seguaci femminili. Ero fidanzato con una mortale di nome Arianna, che era la figlia di un re sadico. Voleva sacrificarla a un mostro concepito dalla sua stessa moglie. Arianna aiutò un eroe nel suo tentativo di uccidere la bestia, ma fu abbandonata da lui dopo averla usata per vincere la sua corona. Tradita dall'uomo che amava, l'ho trovata a piangere la sua perdita e le ho concesso l'immortalità. Se avessi saputo allora che avrei creato la mia nemesi, forse avrei percorso un'altra strada. Davvero, non posso biasimarla, perché è lei ciò in cui l'ho trasformata. Una donna disprezzata due volte è una donna con cui fare i conti. Quando l'ho lasciata per Elysia, il suo disprezzo per me è peggiorato. È diventata una creatura dell'odio, la prima demone. Lei ti ha ucciso e nei secoli che ho sofferto, la religione romana mi ha dato un altro attributo, nominandomi Penthos il triste e lei Poena la punitrice. Ci vollero secoli per trovare nostro figlio Pan, come era conosciuto, e in quel momento la religione stava cambiando di nuovo. Gli ebrei la chiamavano Lilith, la strega notturna, e lei distrusse non solo Pan ma anche ogni culto nei suoi confronti. Le credenze cristiane mi hanno fornito questa struttura potente e la mia ira era troppo grande per essere vista”.
Sentendo il dolore e la rabbia che combattono nella sua voce, apro di nuovo gli occhi – al diavolo il sonno – e cerco di confortare il mio amante. Strofino il palmo della mano sul suo petto ansante, ma la sua inquietudine sembra solo intensificarsi. Le stanze si dissolvono finché lui non è tutto ciò che vedo, eppure non è il mio re demone che rimane nel mio abbraccio. Al suo posto giace una donna straordinariamente bella, pallida e luminescente come la luna piena. I suoi capelli sono color bronzo e scintillano sotto una fonte di luce sconosciuta. Delicati tatuaggi in filigrana colorano la sua pelle, l'inchiostro dorato. La sua pelle cambia proprio come quella di Asmodeus, anche se solo tra il bianco e il grigio. I suoi occhi sono chiusi in un sonno tranquillo e non posso fare a meno di pensare che debba essere un angelo. Cioè, finché non apre gli occhi.
Sono il colore dello spazio più profondo, un nero viola così freddo che il loro sguardo mi attraversa. Il potere dei suoi occhi vuoti è così orribile che sembra rubarmi l'aria dai polmoni. Resto senza fiato, solo per rendermi conto che questo terribile angelo ha avvolto le sue dita eleganti attorno al mio collo. Mi aggrappo disperatamente il viso, strappando le unghie contro la sua pelle irremovibile e per tutto il tempo ride un suono che mi ricorda i corvi che urlano. Inutilmente, farò il mio potere di salvarmi. Sono preda con lei, nient'altro che carogne e lei divorerà il mio corpo una volta che il mio spirito fugge.
"NO!" Sento il ruggito, "Non la prenderrai di nuovo!"
Tutto in una volta, la creatura che soffoca scompare in un ricciolo di fumo d'argento. Improvvisamente in grado di respirare di nuovo, il mio corpo si lancia dal letto. Inspiro un enorme polmone della strana essenza del mio aggressore e quasi lo soffoca. Asmodeus è al mio fianco un secondo dopo e mi tiene mentre mi respiro dopo il respiro agonizzante. Indossa la propria pelle qui, interpretato in questo sogno come è veramente.
"Mi dispiace, mia Selena", Croaks Asmodeus, il rimorso che trascina la sua voce, "questo è il mio fare. Avrei dovuto ripulire la mia mente prima che tu non cedessi a dormire. "
"Sto dormendo?" Rasp, quando i miei polmoni permettono la voce.
“Sei entrato nei miei sogni, un posto pericoloso mentre lei si nasconde qui. Ero sciocco a portarti. "
"Lilith?" Sussurro, temo che dire il suo nome ad alta voce la convocerà ancora una volta, "È viva?"
"Solo qui" ringhia, l'oscuramento del viso mentre tocca il suo tempio, "lei è morta due millenni e tuttavia ancora affligge la mia esistenza".
"È così ... forte", dico, rabbrividendo mentre il residuo della sua presa mi chiude ancora una volta, "Non poteva davvero uccidermi qui, vero?"
“In un sogno ha il potere di schiacciare il tuo spirito così completamente da dormire fino a quando il tuo corpo non muore. Si è rafforzata con le mie paure. Ora che ti ho, la mia paura più oscura è che sarai preso da me ", dice, e il suo viso si mette con una cupa determinazione," Non ti avrà questa volta ".
Senza parole, abbraccio il mio amore, entrambi hanno bisogno di confortarlo ed essere confortato. Lo tengo così stretto che fa male mentre mi comprende tra le sue braccia forti. Mi sento così al sicuro qui, come se fossi protetto da tutto, anche la strega da sogno che ha appena cercato di uccidermi. Anche lei non può farmi del male qui.
Quando ci spezziamo, mi prendo la mano mentre prendo il nostro paesaggio da sogno. Come per riflettere il suo umore, il sogno di Asmodeus è oscuro e ostile. Non è difficile immaginare Lilith in agguato nell'ombra, aspettando solo la sua possibilità di tirarmi nell'oblio. Una nebbia fumosa si turbina ai nostri piedi mentre Asmodeus mi conduce a una destinazione invisibile. Quando mi guarda indietro, i suoi occhi rossi sembrano scintillare nell'oscurità e i suoi capelli argentati sembrano una corona di gloria in cima alla sua testa. Sembra che appartenga qui e ora che ci penso, suppongo che lo faccia. È una creatura mitica che cammina attraverso la terra dei sogni.
Seguendo le indicazioni solo lui può vedere, il mio amante smette di camminare e mi tira al suo fianco. Stiamo al limite di un precipizio; La distesa apparentemente infinita si estende davanti a noi è resa ancora più insidiosa dalla pura goccia che la precede. La nebbia che lo riempie non è buio come il vapore che ci circonda ma l'argento con migliaia di fili pulsanti e intrecciati di oro che galleggiano all'interno. È affascinante da guardare e sono affascinato così accuratamente che sembra che i fili d'oro nuotino dietro i miei occhi.
Un coglione improvviso che ti riporta alla realtà-beh, questa realtà del sogno comunque. Asmodeus mi tira forte le spalle e mi schiaccia contro il petto in modo protettivo. Prima di poter protestare, un po 'di terra cede sotto i miei piedi e mi rendo conto di quanto mi sono avvicinato a cadere. Così ipnotizzato ero io dai fili dorati che ho quasi uscito da una scogliera.
“Questo è due volte ormai che ti ho messo in pericolo. Dobbiamo andarcene. "
La sua voce la sua ditta e la sua espressione si sono risolte, ma non me ne vado senza combattere.
"NO! Mi hai promesso che avrei potuto aiutare a convincere la mia famiglia. Rimango fino a quando non lo faccio. "
"Selena ..." geme, disapprovando.
"Io resto. Possiamo affrettarci e uscire di qui o possiamo passare ancora più tempo a discutere ", sorrido un po 'e mi giro per affrontarlo," Chissà in che tipo di guai mi metterò se perdiamo più tempo? "
Stuma una risata e mi prende la mano nella sua, baciando il palmo e allacciando le dita insieme.
"Puoi essere molto persuasivo", brontola.
"È un regalo", rispondo, mentre camminiamo insieme fino al bordo della scogliera.
"Va bene", dico, "Cosa stiamo guardando?"
"Sogni umani", risponde, raggiungendo l'abisso con una mano artigliata e convocando un filo d'oro per noi.
Man mano che si avvicina, si espande fino a quando non assomiglia a una corda spessa. Ogni trama della corda ronza con energia e guardo con un assoluto fascino mentre le immagini sfrecciano attraverso di loro, come piccole onde di elettricità attraverso il filo di rame. Asmodeus cattura la corda mentre si avvicina e la ispeziona.
"Una femmina, che prende il nome Layla sogna la sua vita prima di quella che ora conduce." Spiega, i suoi occhi scrutano ancora i fili. A disegna la corda ancora più vicina e con il suo potere separa i fili in singoli fili ed espande le immagini che li attraversano.
"Questo", osserva, espandendo l'immagine in silenzio di un bell'uomo dalla pelle scura dal sogno della donna, "è Mark, ex amante e mentore di Layla. Sono passati decenni da quando Mark ha riso con lei in questo modo; Sento il desiderio di questa facilità tra loro. "
Sotto questo filo dorato, un filo di bronzo si contorce violentemente e si avvolge attorno al dolce sogno di Layla, infettandolo con paura. In questo incubo, Mark si trasforma in un mostro che caccia una donna con un'innocenza su di lei che dice che è solo abbastanza grande per essere considerata una donna. Con i capelli ebano e gli occhi al cioccolato, assomiglia molto a me. La creatura Mark la prende, tenendola stretta tra le sue braccia e per un momento sembra che dimentica cosa sia. Quindi le preme le labbra alla gola come per baciarla e sento una lacrima lussureggiante, seguita dall'urlo gorgogliato di Layla. Il suo sangue scorre denso e veloce, versando oltre gli angoli delle labbra scure di Mark. Layla nel frattempo, perde la vitalità nella sua pelle marrone calda fino a quando non diventa cenere e le sue palpebre si chiude. Guardo l'orrore, volendo confortare questo straniero così come me, sedotto da una creatura ultraterrena. Fortunatamente per lei, questo incubo è proprio questo e sarà bandito nel momento in cui si sveglia.
L'incubo cambia mentre un altro filo di bronzo consuma quello precedente e svolge una nuova scena straziante. Layla, ora dura e pallida con nessuna delle sue innocenza ancora intatta, guarda un cimitero all'ombra di un vecchio ingresso di catacomba in marmo. Sotto di lei, una grande famiglia seppellisce la persona amata.
"La bara è vuota", dice Asmodeus, "Layla sta assistendo al suo funerale".
"Che strano sogno", sussurro, troppo affascinato per distogliere lo sguardo.
"Chi è quello?" Chiedo, indicando una giovane donna devastata, il cui dolore è così grande che affonda in ginocchio prima che la bara vuota di Layla e si dissolve in un diluvio di lacrime.
"Sua sorella gemella", risponde, "Si chiama Sandra."
"Layla e Sandra?" Chiedo confuso. I nomi colpiscono un accordo con me, ma non riesco a trovare la rivelazione sfuggente che porteranno sicuramente. Sono abbastanza sicuro di non conoscere nessun laylas e l'unica sandra che conosco è mia nonna-
"Merda santa!" Esclamo, mentre la realizzazione mi fa venire.
“Potresti conoscere la sorella sopravvissuta come Sandra Ma, che ha perso il suo gemello Layla quando avevano diciotto anni. Layla e Sandra erano i loro semplici nomi, nacquero Laghima e- "
"Singaramal", ho sussultato, sbalordito dalla possibilità che sto visitando gli strani sogni della mia grande zia morta.
"Aspetta", sussurro, battendo il cuore, "Come vediamo anche i suoi sogni? È morta."
"È molto viva Selena."
"Che cosa?! Non c'è modo! Questo è incredibile!" Grido, gli occhi sfrecciano attraverso i fili del mio parente perduto presumibilmente da tempo, “Cosa le è successo?! Come sarebbe scomparsa e perché non è tornata se è ancora viva? È cosa, settantadue adesso? "
“In effetti lo è, Selena. Ma non può tornare alla sua famiglia. "
"Perché no?"
“È immortale, amore mio. Il corpo che vedi nel suo sogno è quello che possiede ancora. "
"Aspetta cosa?" Chiedo, lottando per elaborare la rivelazione dopo una straordinaria rivelazione.
"Arkamun, nato a tre millenni davanti a tua nonna, iniziò a usare il nome Markus dopo l'ascesa del cristianesimo. Si posò come una mano agricolo quando tua nonna era adolescente e si innamorò di sua sorella. Layla si unì a lui e non fu mai più visto da la sua famiglia. La trasformò in quello che è adesso. "
"Un vampiro?" Non riesco a credere che mi aspetto in realtà una conferma per una domanda così ridicola.
"SÌ."
"E com'è che è quello che è?"
"Pan inavvertitamente lo ha creato, regalando il suo lignaggio a una donna mortale che avrebbe nascosto il primo vampiro."
"Aspetta, aspetta, aspetta," ansima, "quindi mi stai dicendo che tuo nipote con Elysia, attraverso Pan era il primo vampiro?"
"Sì. La bambina si chiamava Lamia ed è stata la prima del suo genere. Tutti i vampiri moderni discendono dal suo sangue."
"E il tuo" dico.
"E il mio", concorda, "in un certo senso, sono anche i miei figli."
Mentre dice questo, accarezza i fili che perseguitano il sonno della mia prozia. Mentre le sue dita scendono lungo le vibrazioni colorate in bronzo, il sogno si sposta in un momento tra Layla e mia nonna quando uno era ancora mortale ed entrambi ancora giovani. Il filo trasforma di nuovo l'oro mentre Layla si crogiola in questa memoria da sogno.
"L'hai aiutata," sussurro, "Grazie."
"Come ti ho detto amore, mi sento come se tutti i vampiri fossero i miei parenti. Ha sofferto troppo nel mondo del veglia per essere turbato dai suoi sogni."
"È questo quello che fai quando dormi?" Chiedo, il mio cuore si riscalda sempre più.
"Influenza i sogni, sì. Soprattutto a beneficio del mio peccato ma occasionalmente", sorride, "per il bene degli altri".
"Certo," disegno, alzando gli occhi, almeno non mentiva.
"Dov'è lei?" Chiedo, ora bruciando con il desiderio di vedere il mio parente perduto da tempo.
"Vaga per il mondo, in cerca di salvezza spirituale per quello che è diventata. Tuttavia osserva i discendenti di sua sorella; senza dubbio ha guardato a tuo padre e tutti i suoi parenti. Sicuramente sa che te ne sei andato."
"Sì", sussurro, spezzato per la finalità della parola "andata".
Ma è esattamente così che la mia famiglia lo vedrebbe. Sono andato. Per non essere mai più visto. Qualcosa che la famiglia di Layla avrebbe capito quando sarebbe scomparsa. La mia povera nonna; Perdere una sorella e una nipote allo stesso modo due volte in una vita. Abbiamo spezzato il suo cuore, Layla e io, per amore dei mostri.
"Troviamo il sogno di mio padre allora" dico, cercando di liberare lo spessore che mi cresce in gola.
Per fortuna, Asmodeus vede il cambiamento nel mio umore e si obbliga immediatamente. Riunisce delicatamente il sogno di Layla nell'abisso e con la stessa mano, evoca un'altra corda dorata di sub coscienza. Questo è corrotto, però, infetto da fili di bronzo così buio da sembrare neri.
Gli incubi di mio padre.
Sospiro, apprensione inondazioni attraverso di me. L'ultima cosa che voglio fare è guardare l'orrore che disturba il sonno di mio padre. Ma vedere la presa soffocante dei fili neri in bronzo che soffrono di quelli che dovrebbero essere sogni pacifici è più che sufficiente per rafforzare la mia determinazione. Mi allargo le dita con Asmodeus e dico: "Facciamo questo".
Senza parole, avvicina un filo oscuro e lo espande. Vedo un'immagine di mio padre che cerca freneticamente qualcosa, lacrime arrabbiate che le rotolano lungo le guance. Asmodeus espande il filo fino a quando non diventa una sorta di porta, fatta di luce, con l'immagine ormai a piena dimensione di mio padre che cammina irrequieto nelle sue profondità. Asmodeus dirige la sua mano, palmo al portale in un gesto "dopo te". Facendo un respiro profondo, cammino in un incubo straniero.
Continua...