A/N – Dragii mei cititori! Mulțumesc tuturor celor care au rămas alături de mine și de această poveste atât de mult timp. Îmi cer sincer scuze pentru așteptarea dintre acest capitol și cel precedent; Chiar am scris ori de câte ori am putut. Mă îndoiesc că un singur capitol ar merita un an întreg de așteptare, dar, ca și în tot ceea ce scriu, mi-am turnat sufletul în partea a 8-a și sper din tot sufletul să o citești cu plăcere. Ca întotdeauna, vă rugăm să evaluați, să comentați și să-mi trimiteți un e-mail! Îmi place să aud de la voi și voi răspunde la fiecare e-mail. An nou fericit!
Noroc,
Steelkat
Partea 8
Ne plimbăm prin grădini, înmuiându-ne în lumina soarelui apus și ținându-ne unul de celălalt cu o reverență totală. Sunt mulțumit dincolo de cuvinte, mă simt adorat și visez cu ochii deschiși la nunta mea. Iubirea mea m-a asigurat că el se va ocupa de toate și nu am făcut niciun protest, curioasă să văd ce a plănuit pentru noi. Noul meu inel are o senzație delicioasă de străină, îmbrățișând bine degetul de obicei steril. Traversăm drumul către un mic han pitoresc pe măsură ce cerul se întunecă din ce în ce mai mult.
Florile decorează camera confortabilă de recepție, încercând să împrumute o parte din farmecul emanat de grădini. Deși eșuează, nu o face prea mult. Camera posedă cu siguranță o calitate iubită și promite același lucru din apartamentele sale.
Funcționarul de la birou este bătrân și uzat zdrențuit. Hainele lui sunt de bun gust, dar arată puțin ponosit. Se încurajează când mergem spre el, plasându-i un zâmbet încordat pe chipul ridat.
„Bine ați venit la hanul Cattleya”, ciripește el cu o bucurie falsă. Este evident că el este orice altceva decât vesel, deși aud altceva în vocea lui; mândrie. "Cum te pot ajuta azi?"
El este proprietarul, trebuie să fie. Aceasta explică comportamentul lui deznădăjduit; chei de modă veche acoperă peretele din spatele lui, fiecare suport ocupat. Mândria în sine nu este suficientă pentru a menține o afacere pe linia de plutire, iar afacerile nu sunt tocmai în plină expansiune.
„Avem nevoie de o cameră”, răspunde Asmodeus.
„Bineînțeles”, spune el, privindu-ne obosit când ne vede aparițiile. Chiar dacă Ash este uriaș și sunt vizibil însărcinată, știu cum arată asta. El crede că amândoi suntem prea tineri pentru a fi clienți plătitori. Sincer, sunt cu el când vine vorba de partea de plată. Cu siguranță nu am bani și mă îndoiesc că Asmodeus păstrează un card de credit cu el. Funcționarul și cu mine ne uităm cu așteptare cum își bagă mâna în buzunarul jachetei.
Proprietarul se uită cu neîncredere totală când Ash ne plătește camera cu o mână de pietre prețioase mici și clare. Abia îmi pot masca privirea surprinsă în timp ce înregistrez pietrele ca fiind diamante netăiate.
„Uh, nu suntem de aici”, spun, îngroșându-mi accentul deja străin, „Cartile noastre de credit nu au fost încă livrate și logodnicul meu provine dintr-o familie prosperă de minerit de diamante din Africa de Sud. Sunt sigur că asta va acoperi orice cheltuială?”
Încerc să-mi păstrez vocea puternică, dar devine cântătoare și tind să mă bâlbâi când mint. Proprietarul este sfâșiat între a ne privi cu suspiciune și a se uita cu lăcomie la diamante. Chiar și pentru ochiul meu neantrenat, eu, ca el, știu doar că sunt reale.
„Nu sună sud-african”, spune bărbatul, „Și niciunul dintre voi nu arătați”.
Își îndepărtează privirea de la diamante pentru a ne privi acuzator.
„Și tu ești expertul, nu? Ai fost vreodată acolo?" intreb fierbinte.
Nu-mi plac oamenii aroganți sau cei care știu totul, mai ales când cred că știu totul despre țara în care m-am născut.
„Nu am crezut”, spun când el nu răspunde.
„De unde știu că acestea nu sunt furate?”
La asta, Asmodeus mârâie încet lângă mine și îi strâng mâna în a mea.
„Nu,” îi răspund, „ai doar cuvântul nostru că nu sunt și dacă asta nu este suficient pentru tine, atunci ne vom duce afacerea în altă parte.”
Când mă mișc să recuperez diamantele, proprietarul le prinde o mână și le alunecă mai aproape de el.
"Aștepta! Sunt sigur că nu m-ai minți. Voi doi nu arătați ca niște criminali. Ei bine, oricum nu,” se uită la mine, apoi îl privește îndoielnic pe Asmodeus.
„Puteți să-mi spuneți domnule Carrington”, spune el, luând o cheie de pe perete cu degetele tremurânde, înainte de a se întoarce să ne privească cu ochi tulburi, „Ei bine, ce așteptați? Urmați-mă." Îl iau înapoi; Cred că până la urmă îmi place omul ăsta.
Îmi place și mai mult de el când ne conduce în cea mai bună cameră a lui. Nu este cel mai bun din cauza dimensiunii sau a luxului; ca și clădirea recepției, are un aer care o face să se simtă venerat. Fiecare piesă de mobilier arată aleasă cu drag, aleasă mai degrabă pentru longevitate și confort decât pentru strălucire sau stil. Nu, cu siguranță nu au fost aleși pentru stil. Canapele nepotrivite stau în fața unui televizor vechi cu cutie, cu un covor de modă veche aruncat pe podea între ele, pentru bună măsură. Capul patului este împins de peretele opus, plapuma și pernele sale de culoare ocru și imprimate cu flori de câmp violet. Domnul Carrington deschide o ușă pe peretele din stânga și eu zăresc baia. Lasă un coș cu produse de baie în miniatură pe toaletă, după ce l-a luat dintr-un dulap de provizii în timp ce ne conducea în cameră. Văd colțul unui lavoar de marmură, complet cu un robinet de alamă și îmi place cu atât mai mult această cameră.
Asmodeus îl închide pe domnul Carrington în timp ce eu înțeleg minunata simplitate a camerei. Îi lipsește complet complexitatea și frumusețea întunecată a creațiilor lui Asmodeus; este veche, nepotrivită și poate puțin lipicioasă, dar doar să stau aici mă face să mă simt atât de uman. Cât de ironic că visăm constant la lucruri frumoase până le primim și începem apoi să visăm la vremuri mai simple. Mă hotărăsc chiar acum să profit la maximum de vizita mea pe tărâmul uman.
Sar pe pat și mă bucur de scârțâitul izvoarelor străvechi din saltea. Doamne, trebuie să nu mai folosesc acea metaforă. Cu greu se aplică acum că mi-am dobândit un logodnic la fel de vechi ca rasa umană. Gândul mă face să râd cu voce tare și trec din nou să aud aceste zăvoare vechi de un deceniu. Asmodeus dă un sens cu totul nou cuvântului antic.
Mă întind ca o pisică care face baie de soare, apoi mă ghemuiesc în mine, ghemuindu-mă de bumbacul delicios de dur al plapumei. Perna de la capul meu este amidonată, dar miroase minunat. Este un parfum curat din punct de vedere chimic, împletit cu levănțică artificială, nimic ca moscul pământesc care pătrunde totul în lumea lui Asmodeus.
Dar acel parfum de pământ preia din nou stăpânire, pentru că am adus sursa cu mine. Ash stă întins pe pat lângă mine și respir un ultim plămân din mirosul extraordinar de normal de săpun de lavandă înainte de a mă întoarce cu fața la el. Nu știu cum să mă comport în preajma lui acum, în aceste împrejurimi fără rezerve obișnuite. Aici, pofta mea pentru el pare un lucru gras, murdar; cu nimic din inevitabilitatea asociată sexului. Este ca și cum am ieșit din siguranța întunericului și mă simt vulnerabil, deschis la control chiar și în spatele ușilor închise. Aici, sexul este ieftin și urât, ceva de ascuns. Este rușinos să-l dorești și să te bucuri de el; este neauzit ca fiind bun și frumos.
Este ciudat să te uiți la el în timp ce își poartă farmecul. El este încă rafinat, deși își poartă trăsăturile într-un mod inocent de băiețel. Părul lui este încă palid, împrăștiat pe pernă, dar s-a tocit de la platină lustruită la un auriu pătat și decolorat. Ochii lui, chiar și sub deghizarea lui, îl văd pe Regele meu în ochii lui. Chiar și așa drastic schimbate, ei încă ard de pasiunea ochilor lui aprinși de foc. Este o căldură degerată, feliată, dar ciudat de liniștitoare. Aceste două perechi de ochi spun tot ce merită spus despre iubitul meu. Ei arată fiecare parte a lui, acest demon înfocat, dar pasional, cu natura lui ascuțită, dar blândă. Sunt tot ce iubesc la el.
Este greu de crezut că o ființă atât de extraordinară poate fi ascunsă sub un strat de noroi. Cu siguranță, o astfel de strălucire ar trebui să strălucească, căldura sa coace lutul până când se desprinde și este dusă de vânt. Dar ține cu încăpățânare, ascunzând frumusețea teribilă a Regelui meu în spatele unei fațade frumoase. Mă întreb cu cine va arăta copilul nostru?
Va avea el sau ea trăsăturile mele simple cu alura lui nefirească? Sau înfățișarea lui sinistră cu temperamentul meu furios și capul de taur? Va fi pielea lui maro ca a mea sau un vârtej de culori închise ca a tatălui său? Va avea ochii mei bogati de ciocolată sau perechea de lavă topită a lui Asmodeus? Abia aștept să țin această enigma în brațe, dar numai gândul mă îngrozește absolut. Așa că, pentru un pic de liniștire, i-am mângâiat fața iubitei mele și rup liniștea noastră ușoară.
— Ai mai făcut toate astea înainte cu Elysia, spun eu. Este o afirmație, nu o întrebare, așa că așteaptă în tăcere să continui: „De ce? Ce vei face cu el când se va naște?”
„Copilul va fi așezat aici, în tărâmul omului la maturitate și va merge printre oameni ca o ispită vie. El va deveni legătura mea cu această lume, ademenind oamenii să-mi practice păcatul. El va fi, asemenea rudelor îngerilor și demonilor dinaintea lui, nimic mai mult sau mai puțin decât o alegere, o fantezie pe care cel care hotărăște o poate alege de bunăvoie. Această decizie va influența cântarul și va influența soarta supremă a sufletului. Căci ce este viața decât un sortiment de alegeri care definesc sufletul care le face?”
„Deci va fi un incubus? Sau un succubus dacă avem o fată?” Întreb, ținând respirația în timp ce îmi trag mâinile înapoi. Le apropii de mine, dorindu-mi brusc să nu fi întrebat.
„Da, iubirea mea, acesta va fi scopul lui.”
"Scop? Vorbești despre el ca și cum ar fi un aparat, nu un copil. Cine ești tu ca să-i decizi scopul?”
„Sunt progenitorul și Regele lui. El va face cum i-am poruncit.” Cuvintele lui nu sunt dure sau reci, pur și simplu sunt; de parcă nu s-ar pune la îndoială autoritatea lor și asta îi face cu atât mai rău.
Mă ridic, furia crescând cu mine și îi înfrunt privirea neclintită.
„Nu vei face din fiul meu un afemeiat, nici o curvă din fiica mea.”
El râde, stând în picioare și întinzându-se spre mine. Își sprijină mâinile pe șoldurile mele și se apropie de mine.
„Regina mea războinică, nu vreau să mă lupt astăzi cu tine. Renunț la iubire, cruță-l pe Regele tău de pielea lui mizerabilă.” Vocea lui este tachinatoare și jucăușă, ochii falși sclipind.
„Nu te juca cu mine Asmodeus, vorbesc serios. Nu-mi pasă de dorința ta de o legătură cu lumea umană. Oamenii sunt destul de pofticiosi așa cum sunt, nu au nevoie de copiii mei pentru a-i seduce. S-au descurcat destul de bine fără incubi și succubi în tot acest timp; nu au nevoie de ajutor acum.”
Privirea lui este neclintită și prind în ochii lui un adevăr dur.
Desigur, cum aș fi putut să fiu atât de prost, atât de naiv? Să cred că după trei milioane de ani, copilul care crește în mine este doar al doilea fiu al lui.
"Câți?" întreb eu, cu buzele strânse. Privirea mea a căzut; Observ că abia mai suport să mă uit la el acum.
"Conteaza?"
"Da."
„Ești sigur că vrei să știi?” Mă ciupește ușor bărbia și îmi ridică fața spre a lui.
„Da”, spun, apoi, „Nu. Dar oricum o să-mi spui.”
„Am născut cincisprezece mii de fii și treisprezece mii de fiice, niciunul dintre cei vii care să fie moștenitori adevărați ai tronului meu.”
Inima îmi tună atât de dureros, încât bătaia necruțătoare mă îmbolnăvește. Această frământare și agitare în intestine îmi îngustează partea din spate a gâtului. Este nevoie de tot ce am pentru a menține greața, astfel încât să nu poată transforma fiara urât mirositoare la care tânjește să fie. Copilul mă lovește cu piciorul în semn de protest, fără îndoială tulburat în somn de bătăile din piept. Deci nu este atât de unic pe cât credeam. Nu singurul de felul lui, ci unul de douăzeci și opt de mii; doar un alt soldat din armata de descendenți a lui Asmodeus.
„La naiba, Asmodeus!” strig si sar de pe pat. „Ce dracu’?!”
Alerg pe jumătate spre baie și trântesc ușa în urma mea. Nu încearcă să mă oprească sau să deschidă ușa sau chiar să vorbească prin ea; el mă lasă doar să diger ce am învățat.
Ei bine, cred, am vrut să știu.
Mă afund pe podea cu spatele lipit de uşă, trăgându-mi genunchii în sus cât îmi permite copilul. Lacrimile curg liber când furia mea se estompează. Placile sunt reci sub fundul meu și ușa tare pe spatele meu. Rece și tare, ca viața asta, indiferent unde mă aflu.
Ca și cum ar fi să dezminți această observație, durerile de creștere ale bebelușului meu intră în viteză în timp ce mă sprijin de ușă. Geme în liniște, blestemând orice zeitate este responsabilă de mizeria mea. Durerea pare mai puțin severă decât am experimentat-o anterior și, cel puțin pentru asta, sunt recunoscător. Sunt capabil să mă feresc să nu vomit sau să strig și chiar și atunci când Asmodeus bate încet la ușă, sunt suficient de puternic încât să-l întorc fără să țipe. Se retrage când în sfârșit își dă seama că vreau să sufăr singur.
* * * * *
Când ies din baie, plin de lacrimi și îmbibat de transpirație, îmi vine mâncărimea să fug înapoi. Dacă teama pe care o simt la gândul că-l văd pe tatăl bebelușului meu nu este un motiv suficient să mă închid din nou; atunci cu siguranță corpul meu neglijat este. A sta pe podeaua tare și a plâns ore în șir nu face minuni în departamentul de igienă personală. Îmi dau deoparte repulsia pentru moment și respir adânc, strângând pleoapele. Când eliberez aerul încet și deschid ochii, Asmodeus stă la un pas de mine.
Când mă uit în sus la el, îmi simt din nou fața mototolită. Aceste lacrimi blestemate pe care credeam că le-am înăbușit se scurg din nou și mi se închide gâtul. Nu găsesc cuvintele; Am uitat tot ce voiam să spun, fiecare cuvânt pe care îl repetasem în minte după ce lacrimile mele zdrobite mi-au secat. Doamne, cum m-a schimbat. Selena cu gura tare, mereu atât de rapidă să răspundă, este în sfârșit rămasă fără cuvinte.
El mă cuprinde într-o îmbrățișare strânsă și este atât de incredibil de reconfortant încât plâng mai tare, strângându-mă cât de tare pot. Îmi place felul în care mă face să mă simt despre mine și, oricât de mult m-a rănit, nu pot rămâne supărată pe el. Nu-l mai pot îndepărta de mine. Nu pot alege o luptă chiar și acolo unde există, pentru că a-l răni mă doare mai mult decât orice ar putea dezvălui. Și dacă are o mulțime de copii? El este la fel de bătrân ca omenirea însăși, așa că nu-l pot reproșa, nu chiar. Aș putea să trag asta până când vacile vin acasă și să plângă până când gâtul meu este crud, dar nu s-ar schimba nimic. Ar mai avea o armată de copii și tot l-aș iubi. Pentru că aceasta este singura realitate la care țin și dacă sunt sincer cu mine însumi – cu adevărat sincer – pot spune asta cu o certitudine absolută. Îmi recunosc, în sfârșit, în sfârșit. Stomacul îmi zboară la gândul că-l pierd și inima îmi bate cu putere; asta trebuie sa fie iubire. Nu cred că mi-am dat seama cât de mult înseamnă el pentru mine – chiar și atunci când am decis să rămân – până acum.
Abia acum, după ce cuvintele de trădare și de rămas bun mi se lipesc în gât, recunosc că îl iubesc. Bineînțeles că nu pot să-mi iau rămas bun; cum am fost vreodată suficient de prost încât să cred că pot pleca în mod intenționat? În tot acest timp luasem compania lui de bună pentru că refuzam să îmi asum responsabilitatea pentru situația mea. A fost întotdeauna vina lui că am fost cu el, voința lui că am rămas și magnetismul lui care m-a ținut. Chiar și atunci când am decis să rămân, a fost pentru mine, ca să pot fi liber – sau cel puțin așa mi-am spus. În egoismul meu, nu puteam să văd cât de mult îmi pasă de el. Am putut să mă mint atât de complet, încât eram de fapt convins că nu-l iubesc; că am rămas doar din cauza copilului și a libertății mele.
„Te iubesc”, șoptesc de îndată ce mi se limpezește puțin gâtul. Vocea mea este fără suflare; cuvintele, fantome scăpatoare.
Mă trag înapoi, trăgându-mi un antebraț pe față, cealaltă mână strângându-i disperată cămașa. Ochii lui sunt sticloși și privirea pe care mi-o aruncă când întinde mâna să-mi mângâie părul îmi face inima să cânte.
„Te iubesc, Regele Meu”, repet, cu vocea mai puternică, „renunț; Nu vreau să mă mai lupt cu tine. Sunt a ta."
„Deoarece sunt a ta Selena”, răspunde el, înclinând capul și trăgându-mă aproape pentru un sărut.
Buzele mele le gustă cu poftă și sunt animal, înfometat după el. O mână se îndoaie în jurul gâtului, iar celelalte gheare la spate. Sărutul este profund și disperat; Vreau să-i arăt dragostea mea pentru el. Îmi apăs buzele atât de ferm pe ale lui încât mă dor dinții, dar tot vreau mai mult. Ce este cu sărutările atât de încântătoare? Cum se face că simplul act de ciocnire a gurii și mișcare împreună poate transmite atât de multe? Ochii mei sunt lipiți atât de strâns, încât orice alt simț este mărit. le savurez pe toate; gustul lui, mirosul și senzația lui. Chiar și sunetul respirației noastre frenetice și mirosul umed al buzelor noastre evocă un geamăt din partea mea. Asmodeus mă ridică și când în sfârșit rupem contactul, mă duce în patul nostru cu parfum de lavandă.
„Nu”, mă zvârnesc în brațele lui și el se oprește.
Mă aplec spre el, de parcă aș fi vrut să-i spun un secret profund și întunecat. Plantând o dâră de sărutări de-a lungul gâtului lui, îi șoptesc la ureche.
"Am nevoie de un duș."
Ultimul cuvânt se transformă într-un pufnit și deodată râdem amândoi. Raportul râs/umor este semnificativ dezechilibrat, totuși râdem de parcă tocmai am fi auzit cea mai amuzantă glumă din lume. Când ești cu cineva pe care-l iubești, îmi dau seama; poți râde cu adevărat de orice. Singura altă persoană cu care am trăit asta a fost sora mea. Gândul la ea este îngrijorător și mă uit rugător la iubitul meu.
„Cum vom convinge familia mea să vină mâine?” Întreb: „Am nevoie de ei acolo, Asmodeus”.
„Răbdare iubire, îi vom convinge în seara asta; așa cum am promis. În primul rând, baia ta”, răspunde el, țintându-mi un zâmbet frumos pe jumătate și ducându-mă la baie.
Ochii îmi mâncărim din cauza lacrimilor mele de mai devreme și mă frec neobosit de ele când Asmodeus mă lasă jos. Când îmi trage ușor mâinile, îmi surprind reflexia în oglinda uriașă de perete și icnesc de groază. Fața mea este o mizerie pestriță, o nuanță nefirească. Masca de culoare crem a noii mele fețe a fost parțial întinsă, dezvăluind adevăratul meu ten dedesubt. Petele de lacrimă și zonele din jurul ochilor mei sunt vizibile dungi de piele cu pistrui, maro. Un iris este încă verde, în timp ce celălalt a revenit la maro închis natural. Accentuând totul sunt obrajii în flăcări și firele de păr negru împrăștiate prin coama mea brună împrumutată. Inutil să spun că deghizarea mea a eșuat.
"Ce s-a întâmplat?!" întreb eu, mortificat.
Nu-mi pot lua ochii de la ochelarii din oglindă. Arăt ca un tablou neterminat al unui panda dement.
„Lutul se dizolvă cu sare”, explică el, de parcă asta ar răspunde la toate.
Sare? Atingându-mi fața, trasez o dungă de piele întunecată care merge de la colțul ochiului până la buză.
Dreapta. Lacrimi.
"Ce vom face? Ai adus mai mult lut? Nu pot să mă căsătoresc așa!”
„Fii calmă, Selena. Bineînțeles că voi achiziționa mai mult lut până mâine. Deocamdată, o baie de sare va îndepărta argila rămasă.”
„Și de unde să luăm sare pentru baie? Nu putem să facem o plimbare până la magazinul din colț și să plătim pentru un container plin cu un diamant acum, nu-i așa?
„Nu va fi necesar, Selena. Bunul domnul Carrington pe care ni l-a oferit deja”, spune el, scoțând o pungă mică de plasă cu săruri de baie roz din coșul nostru cu articole de toaletă gratuite.
Nu a trecut mult până când am umplut cada de porțelan cu apă aburintă și am aruncat cristalele fără ceremonie. Le învârt puțin, uitându-le cum se micșorează în timp ce apa îi mănâncă. Miroase a trandafiri, parfumul îngroșând greutatea atmosferei umede a băii. Umiditatea se agață de mine și sunt ușurată să-mi dezbrac hainele înăbușitoare. Mă strec în cadă și gemu de fericire totală în timp ce căldura îmi învăluie corpul. Sarea care se dizolvă este mătăsoasă pe pielea mea și îmi alunec mâinile în sus picioarele, iubind senzația de lux a acesteia. Asmodeus mă priveşte aprobator, aruncându-mi un mic burete. Îl prind cu recunoștință și îl folosesc pentru a spăla piersicile și pielea de culoare crem a deghizării mele. Alunec mai departe în cadă și îmi scufund capul, frecându-mi fața cu buretele și trecându-mi degetele prin păr. Când ies, descopăr că Asmodeus s-a dezbrăcat și se îndreaptă spre cadă. Cu siguranță, chestia este suficient de mare – doar abia – pentru a ne potrivi pe amândoi, și vreau să-l am aici la fel de sigur pe cât vrea să sară înăuntru, dar îl opresc totuși, punând o mână ferm pe pieptul lui.
„Stai”, spun eu, „Unul dintre noi trebuie să-și păstreze deghizarea. Dacă trebuie să interacționăm din nou cu domnul Carrington? Nu pot să-i spun exact că mi-am vopsit părul și m-am lucrat la bronz de când ne-a văzut ultima oară.”
Mâna mea lasă o amprentă întunecată pe pielea lui, unde sarea îndepărtează lutul deghizării lui. Îmi place gândul de a lăsa o urmă pe Regele meu, un simbol al revendicării mele asupra lui. Semnul este doar temporar, desigur, și va dispărea când în cele din urmă își va spăla deghizarea, dar amprenta mâinii mele este redată fidel din pielea lui reală, aproape ca și cum ar fi o dovadă fizică a conexiunii noastre.
Pentru o dată, mă ascultă și cu un oftat greu, se îndepărtează de cadă. Totuși, nu își înlocuiește îmbrăcămintea; el doar se sprijină de vanitate în toată gloria lui masculină și mă privește cum fac baie. Vreau să mă relaxez și să stau întins în cadă mai mult timp, dar constat că nu pot în timp ce el stă acolo. Obrajii imi incalzesc sub privirea lui si imi dublez eforturile sa ies repede. Nu sunt inconfortabil în sine, doar atât de conștient de prezența lui atotcuprinzătoare în camera mică încălzită. Mă întreb, vag, dacă conversația ar face asta mai bine sau mai rău. Asmodeus nu aruncă cuvintele la întâmplare; el vrea să spună tot ce spune. El pare să înțeleagă puterea în cuvinte – natura lor de neșters – și le alege cu înțelepciune. Fiind o persoană care a spus întotdeauna că și-a spus părerea, de multe ori indiferent de consecințe, mi se pare că schimbarea este la fel de neliniștitor de frumoasă ca un animal exotic. Și, pentru o femeie care de obicei vorbește mult, găsesc că tăcerile dintre noi tind să fie surprinzător de minunate.
Baia cu apă sărată era exact ceea ce aveam nevoie; tenul meu este atât de curat încât furnică și îmi este plăcut somnolent. Mă simt grozav să fiu din nou eu însumi, deși ciudat, cu străinul cu piele de alabastru în pat lângă mine. Nu am mai fost niciodată cu acest Asmodeus deghizat în pielea mea. Este aproape ca și cum încă se mai joaca la haine unde mi-am scos propriul costum. Căldura lui iradiază prin mine din punctul în care brațul lui se sprijină pe al meu, amintindu-mi unde masca lui ascunde că el este încă Regele meu Demon. Mă rostogolesc pe o parte pentru a-l înfrunta și zâmbesc cât de relaxat este. Într-un fel, este, de asemenea, ca și cum a devenit deghizarea lui și va deține personalitatea care să se potrivească oricât de mult o va purta.
„Știi, majoritatea cuplurilor nu ar face asta”, îi spun.
— Ce faci, Selena?
Îmi place atenția absolută pe care mi-o acordă; agățat de fiecare cuvânt, oricât de banal ar fi.
„Fiți împreună în noaptea dinaintea nunții lor”, răspund, trecând o mână pe corpul lui frumos sculptat, „Este ghinion, știi.”
„Nu suntem majoritatea cuplurilor”, chicotește el, strângându-mă posesiv de coapsă.
„Nu, nu suntem”, sunt de acord, inima îmi bate din nou cu putere. Doamne, e atât de sexy.
„Ce ar trebui să facă o mireasă în noaptea dinaintea nunții?” întreabă el, cu vocea uşoară şi tachinatoare.
„Supărați-vă pentru ziua ei cea mare și dormi singur”, spun și regret instantaneu. „Dar m-am săturat să dorm singur.”
„Ca și mine, iubirea mea. N-aș fi niciodată atât de prost încât să-ți părăsesc partea de dragul superstiției umane.”
„Bine”, răspund în timp ce mă ghemuiesc mai aproape de el și închid ochii, „Pentru că vreau să-mi ții de cald în seara asta... După ce îmi arăți exact cum intenționezi să-mi convingi familia și prietenii să apară mâine.”
„Trebuie să dormi, e târziu.”
Zâmbește, sărutându-mă pe frunte de parcă aș fi un copil căruia îi spune noapte bună și vreau să-l lovesc. De îndată ce îmi spune să dorm, constat că nu pot. Este totuși târziu; Luna plină strălucește puternic afară, lumina ei tăind un gol între perdelele unei ferestre mari adiacente patului. nu mai am somn; Vreau să smulg perdelele și să mă scald în lumina aceea. Vreau să dansez goală sub ochiul argintiu al frumoasei zeițe după care am primit numele. Sunt prea conectat ca să dorm pur și simplu, dar Asmodeus o sugerează ca și cum ar fi cel mai simplu lucru din lume.
„Nu mi-ai răspuns niciodată la întrebare”, spun eu ridicându-mă. Nu voi dormi doar pentru că îmi spune el și nu pot dormi înainte de a explica cum va convinge familia mea să participe la nuntă. Presupun că implică un fel de constrângere demonică, dar fără un răspuns cert, știu că gândurile mele mă vor înnebuni.
„Cred că tocmai am”, răspunde el în mod concret.
"Stai ce? Nu, nu ai făcut-o!” spun eu, lovind-l ușor pe braț.
Râde de asta, dar nu spune nimic. Știu că așteaptă să-mi dau seama singur.
„Tot ce ai spus a fost că trebuie să dorm…” încep, apoi gemu, „La naiba, trebuie să dorm pentru ca acest plan principal al tău să funcționeze?”
"Da."
"La dracu! Am vrut să fac parte din asta.”
Vreau să fiu cel care îi va convinge; Vreau să vrea să vină după mine și nu pentru că Asmodeus i-a constrâns. Nu știu cum aș fi reușit asta, dar este ceea ce vreau.
„Oh, o vei face Selena. Implicarea ta este esențială.”
Inima îmi sare de emoție.
"Cum?" întreb eu, sărind puțin în genunchi. Arcurile patului geme în semn de protest, iar Asmodeus mă priveşte amuzat, uşurându-şi trăsăturile. Se ridică și se apropie de mine, întâlnindu-mi privirea.
„Prin visele lor, iubirea mea. Vom vorbi cu ei în timp ce dorm.”
Am rămas fără cuvinte pentru o clipă; uitându-mă la priveliștea uluitoare care îmi umple întregul câmp vizual. Arată atât de normal, dar cadoul pe care îl oferă este absolut extraordinar, iar ochii lui frumoși sunt atât de sinceri, atât de altruişti încât mă simt nedemn de intensitatea lor. În acest moment, cred cu adevărat că el este incapabil să fie rău. Crud? Pot fi. Pasionat? Categoric. Dar niciodată rău. Expresia lui este atât de unică încât știu că nu o voi vedea niciodată la alt om; suntem cu toții prea egoiști. Privesc în altă parte și scot un râs tremurător.
„Păi de ce nu ai spus așa?” Vocea îmi tremură puțin, dar îmi păstrez calmul: „Hai să facem asta”.
M-am întins din nou, închizând ochii.
Respir adânc și mă scufund în întunericul din spatele pleoapelor mele, dorind imaginile pe care le găsesc acolo în vise. Dar ele rămân umbre și ochii îmi pâlpâie neliniștiți în timp ce o greutate incomodă le apasă. În mod clar nu îmi este somn; aceasta e problema. Găsesc că efortul de care este nevoie pentru a încerca să adorm este ceea ce mă face să mă încrunți în mod subconștient. Acest lucru nu funcționează. Deschid ochii și mă întorc spre Asmodeus, nesurprins să-l găsesc privindu-mă.
„Dormi, Selena”, spune el, mângâindu-mă pe păr.
„Nu pot”, mă plâng înapoi, aplecându-mă în atingerea lui cu un oftat greu.
Își mută mâna de pe părul meu pe fața mea și îmi închide pleoapele. Cu vederea întunecată, celelalte simțuri devin hiper conștiente de el din nou. Inima îmi bate repede în timp ce simt căldura pielii lui împotriva mea și îi aud respirația blândă. Acest lucru cu siguranță nu este propice pentru un somn rapid.
„Respiră adânc, iubirea mea”, îmi îndrumă el, punându-mi o mână peste inimă, de parcă ar fi vrut să înceteze cursa.
Atingerea lui este electrizantă, dar vocea lui este minunat de relaxantă. M-aș putea îneca cu bucurie sub acea voce. Îl folosește pentru a-mi spune o poveste.
„De-a lungul vieții mele am trecut prin nume nenumărate și am luat nenumărate forme. Am fost și bărbat și femeie; un sclav al credințelor oamenilor.”
Mai mult decât puțin șocată de asta, deschid ochii și gura să-i pun prima întrebare care îmi vine pe buze.
"Inchide ochii."
Da, fără să spun nimic și dorind să-mi iasă tensiunea din umerii mei cu eliberarea unei respirații îndelungate.
„Credințele celor mulți eclipsează adesea credințele celor puțini. Puterea colectivului uman este cu adevărat un lucru remarcabil. Nemuritorii se schimbă și se schimbă în funcție de capriciile oamenilor. Devenim orice au nevoie să fim, reflectând virtuțile și dorințele lor prin forme alese de ei. Oamenii timpurii nu mi-au dat niciun nume, ci m-au venerat în forme care s-au schimbat în timp. Am fost bărbați, femei, animale și o multitudine de forme care le-au combinat pe cele trei. Hinduismul mi-a dat prenumele meu, Kamadeva, în zorii a ceea ce este cunoscut sub numele de Kali Yuga. După apariția culturii egiptene, am devenit cunoscut sub numele de Bes. Chinezii mi-au numit Baimei Shen, aztecii mi-au numit Xochiphilli iar nordii mi-au numit Freyr. Când creștinismul a crescut după căderea Imperiului Roman, am devenit așa cum sunt acum. Aproape toate formele mele au fost cele mai recunoscute zeități sexuale ale vremii.”
Ochii mei sunt grei și creierul meu este încețos, dar asta nu înseamnă că nu am remarcat excluderea lui deliberată a unei culturi foarte relevante. Știu că Elysia este greacă și că cultura era mult prea proeminentă pentru a nu influența forma dată lui Asmodeus.
„Ce zeu grec ai fost?” șoptesc, cu ochii încă închiși sub greutatea somnului meu eminent. Cât de repede m-a relaxat vocea lui.
„Taci”, bubuie el, „am ajuns la asta.”
„Hmm...” gemu de acord, prea somnoros pentru a-mi exprima aprobarea. Mă lupt să rămân treaz și să ascult povestea lui, dar zeii mă ajută, simt că alunec. Mă concentrez suficient de mult încât să realizez că a început deja să vorbească.
„- Dionysos sau Bacchus, cu un cult al adeptelor feminine. Am fost logodită cu o muritoare pe nume Ariadna, care era fiica unui rege sadic. Dorea să o sacrifice unui monstru conceput de propria lui soție. Ariadna a ajutat un erou în încercarea lui de a ucide fiara, dar a fost abandonată de el odată ce a folosit-o pentru a-și câștiga coroana. Trădată de bărbatul pe care l-a iubit, am găsit-o plângând pierderea lui și i-am acordat nemurirea. Dacă aș fi știut atunci că îmi voi crea propriul dușman, poate aș fi mers pe alt drum. Cu adevărat, nu o pot învinovăți, pentru că ea este ceea ce am transformat-o. O femeie disprețuită de două ori este o forțată cu care trebuie socotită. Când am părăsit-o pentru Elysia, disprețul ei pentru mine a purces. Ea a devenit o creatură a urii – prima demon. Ea te-a ucis și în secolele în care am suferit, religia romană mi-a dat un alt atribut, numindu-mă Penthos cel îndoliat și Poena ei pedepsitorul. I-au trebuit secole pentru a-l găsi pe fiul nostru Pan, așa cum era cunoscut, moment în care religia se schimba din nou. Evreii o numeau Lilith, vrăjitoarea nopții, iar ea l-a distrus nu numai pe Pan, ci și toată închinarea față de el. Credințele creștine mi-au oferit acest cadru puternic, iar mânia mea a fost prea mare pentru a fi privită.”
Auzind durerea și mânia razboiindu-se în vocea lui, îmi deschid ochii din nou – la naiba să fie somnul – și încerc să-mi consolez iubitul. Îi frec o palmă pe pieptul lui încordat, dar neliniștea lui pare să se intensifice. Camerele se topesc până când el este tot ce văd și totuși, nu regele meu demon rămâne în îmbrățișarea mea. O femeie dureroasă de frumoasă zace în locul lui, palidă și luminiscentă ca o lună plină. Părul ei este bronz, sclipind sub o sursă de lumină necunoscută. Tatuajele delicate din filigran îi colorează pielea, cerneala aurie. Pielea ei se schimbă la fel ca și a lui Asmodeus, deși doar între alb și gri. Ochii ei sunt închiși într-un somn liniștit și nu mă pot abține să mă gândesc că trebuie să fie un înger. Adică până când deschide ochii.
Sunt de culoarea celui mai adânc spațiu, un negru violet atât de rece încât privirea lor mă străbate direct. Puterea ochilor ei goli este atât de îngrozitoare încât pare să-mi fure chiar aerul din plămâni. Gâfâi să trag aer, doar ca să-mi dau seama că acest înger teribil și-a înfășurat degetele elegante în jurul gâtului meu. I -am înfipt cu disperare chipul ei, smulgându -mi unghiile pe pielea ei nestăpânită și în timp ce râde un sunet care îmi amintește de ravele urlând. În niciun caz, îmi voi salva puterea. Sunt pradă ei, nimic altceva decât Carrion și ea îmi va devora corpul odată ce spiritul meu fuge.
"Nu!" Am auzit urletul: „Nu o vei mai lua din nou!”
Deodată, creatura care mă sufocă dispare într -o buclă de fum de argint. Deodată capabil să respire din nou, corpul meu se lansează de pe pat. Inhalez o uriașă plăută din esența ciudată a atacatorului meu și aproape mă sufocă de ea. Asmodeus este alături de mine o secundă mai târziu și mă ține în timp ce mă respir după respirație agonizantă. El poartă propria piele aici, înfățișată în acest vis așa cum este cu adevărat.
„Îmi pare rău, Selena mea”, se înfioră Asmodeus, remușcarea trăgându -și vocea în jos, „asta face. Ar fi trebuit să -mi curăț mintea înainte de a ceda să dormi. ”
"Sunt adormit?" Ridic, când plămânii îmi permit vocea.
„Ai intrat în visele mele, un loc periculos în timp ce ea pândește aici. Am fost prost să vă aduc. ”
„Lilith?” Șoptesc, temându -mă că spunând numele ei cu voce tare o va mai chema încă o dată, „Ea este în viață?”
„Doar aici”, mârâie el, cu fața întunecată în timp ce își atinge templul, „Ea este de două milenii moartă și totuși totuși îmi plânge existența”.
„Este atât de ... puternică”, zic eu, tremurându -se în timp ce rămășița deținerii ei îmi închide gâtul încă o dată, „Nu m -ar putea ucide cu adevărat aici, nu -i așa?”
„Într -un vis are puterea de a -ți zdrobi spiritul atât de complet încât ai dormi până când corpul tău moare. Ea mi -a întărit cu temerile mele. Acum că te am, cea mai întunecată frică a mea este că vei fi luat de la mine ”, spune el, iar chipul lui se așează cu o hotărâre sumbră,„ ea nu te va avea de data asta ”.
Fără cuvinte, îmi îmbrățișez dragostea, amândoi au nevoie să -l mângâie și să fie mângâiat. Îl țin atât de strâns încât mă doare, încât mă cuprinde în brațele lui puternice. Mă simt atât de în siguranță aici, ca și cum aș fi protejat de toate, chiar și vrăjitoarea de vis care a încercat doar să mă omoare. Chiar și ea nu mă poate face rău aici.
Când ne despărțim, ajung la mâna lui în timp ce iau peisajul nostru de vis. Ca și cum să reflecte starea de spirit, visul lui Asmodeus este întunecat și ostil. Nu este greu să -ți imaginezi Lilith pândind în umbră, doar așteptând șansa ei de a mă trage în uitare. O ceață afumată se învârte la picioarele noastre, în timp ce Asmodeus mă conduce către o destinație nevăzută. Când se uită înapoi la mine, ochii lui roșii par să stârnească în întuneric, iar părul său argintiu arată ca o coroană de glorie deasupra capului. Se pare că aparține aici și acum că mă gândesc la asta, cred că o face. El este o creatură mitică care se plimbă prin țara viselor.
În urma indicațiilor, numai el poate vedea, iubitul meu se oprește să meargă și mă trage de partea lui. Stăm la marginea unui precipice; Extinderea aparent nesfârșită întinsă în fața noastră este făcută și mai trădătoare de picătura pură care o precede. Ceata care o umple nu este întuneric ca vaporii care ne înconjoară, ci argintul cu mii de mii de fileturi palpitante, care țeseau aur care plutesc în interior. Este fascinant să mă uit și sunt captivat atât de bine încât pare ca și cum firele de aur înoată în spatele ochilor mei.
O tâmplărie bruscă de inimă mă readuce la realitate-ei bine, oricum această realitate de vis. Asmodeus îmi trage tare pe umeri și mă zdrobește de pieptul lui protejat. Înainte de a putea protesta, ceva pământ dă loc sub picioarele mele și îmi dau seama cât de aproape am ajuns să cad. Atât de hipnotizat am fost de firele de aur, încât aproape că am plecat de pe o stâncă.
„Asta este de două ori acum te -am pus în pericol. Trebuie să plecăm. ”
Vocea lui firma sa și expresia lui s -au rezolvat, dar nu plec fără luptă.
"Nu! Mi -ai promis că pot ajuta să -mi conving familia. Stau până când fac asta. ”
„Selena ...” gemu, dezaprobator.
"Eu raman. Ne putem grăbi și să ieșim de aici sau putem petrece și mai mult timp certând: „Zâmbesc puțin și mă întorc să -l înfrunt,„ cine știe în ce fel de probleme voi intra dacă mai pierdem timp? ”
El sforăiește un râs și îmi ia mâna în a lui, sărutând palma și lăsându -ne degetele împreună.
„Poți fi foarte convingător”, mormăie el.
„Este un cadou”, răspund, în timp ce mergem împreună până la marginea stâncii.
„Bine”, spun eu, „la ce ne uităm?”
„Visele umane”, răspunde el, ajungând în prăpastie cu o mână ghemuită și chemând un fir de aur la noi.
Pe măsură ce se apropie, se extinde până când seamănă cu frânghia groasă. Fiecare țesătură a frânghiei se zvâcnește cu energie și mă uit cu o fascinație completă, în timp ce imaginile se aruncă prin ele, ca niște creșteri de energie electrică prin sârmă de cupru. Asmodeus prinde frânghia pe măsură ce se apropie încă și o inspectează.
„O femeie, care poartă numele Layla visează din viața ei înainte de cea pe care o conduce acum.” El explică el, ochii lui încă cercetează firele. El atrage funia și mai aproape și cu puterea lui separă firele în șuvițe individuale și extinde imaginile care se desfășoară prin ele.
„Asta”, observă el, extinzând imaginea în care râde în tăcere a unui bărbat frumos cu pielea întunecată din visul femeii, „este Mark, fostul iubit și mentor al lui Layla. Au trecut zeci de ani de când Mark a râs cu ea așa; Simt că tânjește ca această ușurință între ei să se întoarcă. ”
Sub acest fir de aur, un fir de bronz se zvâcnește violent și se înfășoară în jurul visului dulce al lui Layla, infecțându -l de frică. În acest coșmar, Mark se transformă într -un monstru care vânează o femeie cu o inocență despre ea, care spune că este doar suficient de bătrână pentru a fi considerată femeie. Cu părul de ebony și ochii de ciocolată, seamănă foarte mult cu mine. Creatura Mark o prinde, ținând -o strânsă în brațe și, pentru o clipă, se pare că uită ce este el. Apoi își apasă buzele până la gâtul ei, de parcă să o sărute și aud o lacrimă luxuriantă, urmată de țipătul înfundat al lui Layla. Sângele ei curge gros și rapid, vărsându -se pe lângă colțurile buzelor întunecate ale lui Mark. Între timp, Layla, pierde vibrația în pielea ei maro caldă până se întoarce cenușă și pleoapele ei se închid. Mă uit cu groază, dorind să -l mângâie pe acest străin ca mine, sedus de o creatură de altă lume. Noroc pentru ea, totuși, acest coșmar este doar atât și va fi alungat în momentul în care se trezește.
Coșmarul se schimbă pe măsură ce un alt fir de bronz îl consumă pe cel anterior și joacă o nouă scenă de inimă. Layla, acum tare și palidă, cu niciuna dintre nevinovăția ei încă intactă, privește un cimitir sub umbra unei vechi intrări de catacombe din marmură. Sub ea, o familie numeroasă își îngroapă persoana iubită.
„Sicriul este gol”, spune Asmodeus, „Layla este martor la propria înmormântare”.
„Ce vis ciudat”, șoptesc, prea fascinat pentru a privi departe.
"Cine e?" Întreb, arătând spre o tânără devastată, a cărei durere este atât de mare încât se scufundă în genunchi înaintea sicriului gol al lui Layla și se dizolvă într -un potop de lacrimi.
„Sora ei geamănă”, răspunde el, „numele ei este Sandra”.
„Layla și Sandra?” Întreb, confuz. Numele lovesc o coardă cu mine, dar nu pot găsi revelația evazivă pe care o vor aduce cu siguranță. Sunt destul de sigur că nu știu niciun laic și singurul Sandra pe care îl știu este bunica mea
„Sfântă rahat!” Exclam, pe măsură ce realizarea răsună asupra mea.
„S -ar putea să o cunoști pe sora supraviețuitoare ca Sandra Ma, care și -a pierdut geamul Layla când aveau optsprezece ani. Layla și Sandra au fost numele lor simple, s-au născut Laghima și- ”
„Singaramal”, am răbufnit, uimit de posibilitatea ca eu să vizitez visele ciudate ale îndelungatei mele mătușe moarte.
„Stai”, șoptesc, inima bătând, „Cum îi vedem chiar visele? Ea e moartă."
„Ea este foarte vie Selena.”
"Ce?! În nici un caz! Asta este incredibil!" Strig, cu ochii care se aruncă prin firele rudei mele presupuse de mult pierdute: „Ce s -a întâmplat cu ea?! Cum a dispărut și de ce nu s -a întors dacă este încă în viață? Ea este ce, șaptezeci și doi acum? ”
„Într -adevăr, ea este, Selena. Dar nu se poate întoarce la familia ei. ”
"De ce nu?"
„Este o nemuritoare, dragostea mea. Corpul pe care îl vezi în visul ei este cel pe care îl deține încă. ”
"Stai ce?" Întreb, luptându -mă să proceseze revelația după o revelație uimitoare.
"Arkamun, născut cu trei milenii înaintea bunicii tale, a început să folosească numele Markus după ascensiunea creștinismului. El a pozat ca o mână de fermă când bunica ta a fost adolescentă și s -a îndrăgostit de sora ei. Layla i s -a alăturat și nu a fost niciodată văzută din nou până la familia ei. El a transformat -o în ceea ce este acum. "
"Un vampir?" Nu -mi vine să cred că aștept de fapt confirmarea pentru o întrebare atât de ridicolă.
"Da."
"Și cum este că el este el?"
"Pan l -a creat din greșeală, oferindu -și linia către o femeie muritoare care ar naște primul vampir."
"Stai, așteaptă, așteaptă", am aruncat, "așa că îmi spui că nepotul tău cu Elysia, prin Pan a fost primul vampir?"
"Da. Copilul a fost numit Lamia și a fost prima de acest fel. Toți vampirii moderni sunt descendenți din sângele ei."
„Și al tău”, zic eu.
„Și a mea”, este de acord, „într -un anumit sens, ei sunt și copiii mei”.
În timp ce spune acest lucru, el mângâie firele care bântuie somnul mătușii mele. Pe măsură ce degetele lui tratează de -a lungul vibrațiilor colorate din bronz, visul se schimbă într -un moment între Layla și bunica mea, când unul era încă muritor și ambii încă tineri. Firul devine din nou aur, în timp ce Layla se dezvăluie în această memorie de vis.
„Ai ajutat -o”, șoptesc, „mulțumesc”.
"După cum v -am spus iubirea, simt că toți vampirii ar fi rudele mele. Ea a suferit prea mult în lumea trezită pentru a fi tulburată de visele ei."
- Asta faci când dormi? Întreb, inima îmi încălzește tot mai departe.
"Influențează visele, da. Mai ales în beneficiul păcatului meu, dar ocazional", el zâmbește, "pentru binele altora".
- Desigur, mă trag, rostogolindu -mi ochii, cel puțin el nu a mințit.
"Unde este ea?" Întreb, acum arzând cu dorința de a -mi vedea ruda de mult pierdută.
"Ea rătăcește lumea, căutând mântuirea spirituală pentru ceea ce a devenit. Cu toate acestea, observă descendenții surorii sale;, fără îndoială, a privit pe tatăl tău și pe toți rudele lui. Cu siguranță, știe că ai dispărut."
„Da”, șoptesc, de inimă de finalitate a cuvântului „dispărut”.
Dar exact așa ar vedea familia mea. Sunt plecat. Niciodată să nu mai fiu văzut. Ceva familia lui Layla și -ar fi dat seama când a dispărut. Biata mea bunică; pierzând o soră și nepoata la fel de două ori într -o viață. I -am rupt inima, Layla și cu mine, pentru dragostea monștrilor.
„Hai să găsim visul tatălui meu”, spun eu, încercând să șterg grosimea care crește în gât.
Din fericire, Asmodeus vede schimbarea în dispoziția mea și obligă imediat. El aruncă ușor visul lui Layla înapoi în prăpastie și cu aceeași mână, chemați o altă frânghie de aur a sub -conștiinței. Totuși, acesta este corupt, infectat cu șuvițe de bronz atât de întunecate, încât arată negru.
Coșmarurile tatălui meu.
Suspin, reținerea inundați prin mine. Ultimul lucru pe care vreau să -l fac este să urmăresc groaza care deranjează somnul tatălui meu. Dar a vedea stăpânirea suflată a șuvițelor negre de bronz care aruncând ceea ce ar trebui să fie vise pașnice este mai mult decât suficient pentru a-mi consolida rezolvarea. Îmi dantelă degetele cu Asmodeus și spun: „Hai să facem asta”.
Fără cuvinte, el atrage un fir întunecat mai aproape și îl extinde. Văd o imagine a tatălui meu căutând frenetic ceva, lacrimi furioase care îi rostogoleau obrajii. Asmodeus extinde șuvița până când devine o ușă de fel, făcută din lumină, cu imaginea de dimensiuni complete acum a tatălui meu, care se repezi neliniștit în adâncurile sale. Asmodeus își îndreaptă mâna, palmă spre portal într -un gest „după tine”. Respirând adânc, intru într -un coșmar străin.
Va urma...